「項羽 大王の赤い花」 自信を持っておすすめしたい みんなの声

中国の古典を題材にした能楽「項羽」。

花を摘んで売る若者が夜、渡し守の老人から聞いた虞美人草の由来。
楚の時代、項羽と劉邦の戦いがあった。項羽は味方の兵隊たちに裏切られ、城の中で自分の最期を悟った。共にいた虞美人（妃）も死ぬ。戦場を離れ、一人川べりに立った項羽を、渡し守の老人が逃がそうとした時、項羽は絶望の中、自分を信じてくれる人があることを知った。その後、項羽は戦場に戻り…

激しい戦争の様子、一時は栄華を極めただろう英雄豪傑の雄姿、人の生き死にの理不尽さ、人間のさまざまな心の機微が、霞を通して見えるように柔らかく描かれている。
読者がそれを見ようと思えば近づいていけるが、とらえようとすると逃げていくような雰囲気を持つ日本画風の絵が、能楽の幽玄さを体験させてくれる気がした。

不勉強で能楽や歴史はよく知らないが、誰でもそれっぽい雰囲気を味わうことができる絵本。あまり精密に書き込まないところ、絵や文章の余白のようなものがあることで、読者がいろいろな想像してより深く物語を楽しめる工夫があると思った。

どちらかというと大人向けの絵本。三国志や中国の古典、歴史などが好きな人にお勧め。「虞美人草」の由来や、故事成語「四面楚歌」の状況説明なども入り、教養が身に着いたような得した気分になった。（虞美人草がケシの一種だとは、初めてしった。絵で見てわかる絵本のありがたみを感じた）

　巻末に能楽師の解説もあり、結構内容が濃い一冊。
お能の入門書としてもおススメします。

頼りにしていた兵隊たちに裏切られた項羽の気持ちを思うと切なくなります。項羽は、愛馬のスイと、美しい妃、虞美人と共に城に立てこもった時に、項羽を攻め立てるような歌声が、項羽が愛してやまない故郷、楚の歌だったのが、悲しすぎます。虞美人が最後まで項羽の傍から離れたくなくて、お別れの舞の後に自らの命をたってしまった。虞美人を葬った塚からは、地のように赤く美しい花が咲いたので、その花を”虞美人草”といわれるようになった花を老人が、愛しそうに虞美人草を見つめているのが、とても印象に残りました。

「四面楚歌」
「国敗れて山河あり」
「虞美人草」

これらの言葉を聞いたことがある、
学習したことがあると思いますが、
これらはすべて中国の伝説的英雄項羽がもとになって
できた言葉です。

おはなしの舞台は、中国の楚という国。
大王項羽と美しい妃虞、
ふたりの強い絆で結ばれた愛の物語。

故郷の人々に滅ぼされようとしている項羽に
最期までおそばにいるといい、自ら命を絶った虞。
虞を葬った塚からは、赤く美しい花が咲いたといわれたところから
名づけられた花が「虞美人草」

項羽が四方から敵に追いつめられ、最期を悟ることから
生まれた言葉が「四面楚歌」

自分の国を愛し、理想に燃えた項羽にとって
最期に残ったものは、野山や山だけであったという、
「国破れて山河あり」

能の世界をとおして、
項羽の美しく悲しい生涯を感じることができます。

今後中学生に紹介してみようと思います。