「ねこのくにのおきゃくさま」 ママの声

3年生のおはなし会で読みました。
5クラスあったのですが、どのクラスでもお面の下の正体に興味津々。
早くから分かって、周りの子達に言いたくてたまらない子もいました。
大人が思うよりずっと楽しんでくれて嬉しかったです。

正体が分かってから、王さまが啖呵を切るところを、一番の山場と考えていましたが、
子どもにとって、正体が分かるまでが山場で、その後は興味が半減するようでした。
大人の思いを押し付けないように読むことが大事だと思った本です。

１歳娘がたまたま図書館で気に入ったのか？棚から持ってきた一冊です。６歳娘が読んで、と持ってきたのですが、「お客様」の正体がだれかドキドキしながら読みました。魚？、いや、魚は踊らないよね…と思っていたら、猫が大好きな？！正体がわかっても、きちんと約束を守った王様と猫の国の人々にあっぱれ！をあげたかったです。

これは！興味津々になるお話ですね。
ねこの国のお話ですが、仮面をかぶった二人の正体が一体何なのか、読み手はとても気になる絵本です。
スリランカ の絵本らしく、どこか異国を感じさせるイラストも、また魅力的に思いました。

スリランカの絵本作家さんの作品です。
色彩とか、登場するお客の踊りとか、服装とかにお国柄がよく出ています。
後書きを読んでわかりましたが、「きつねのホイティ」の作者でした。
言われてみると色合いとか筆遣いで「なるほど」と思いますが、本書のほうがややマンガチックなキャラクターなので、すぐには気づきませんでした。
かなり動きのある絵なので、つい人物（ねこやねずみ）に目がいきがちですが、ねずみたちの乗ってきた船や広場に描かれている草花、衣装など、読者を惹きつける個性を感じます。

物語そのものはとても単純で、起承転結がはっきりわかりますし、松岡享子さんの翻訳なので、語られる日本語の言葉も声に出して読んでみるととても響きがいいです。
4，5歳くらいから小学校低学年くらいのお子さんたちにいかがでしょうか？

表紙の絵をみてしばらく敬遠していましたが、読んでみてると、がらっとイメージが違いました。

まじめにはたらくことは知っていて不自由のない生活だけれど、とても幸せというには、なにかが足りない暮らしを送るねこのくにの住人たち。そこへ音楽と踊りの異文化を持ち込んだおきゃくさま。この「さま」がついてるのがねこたちの気持ちを表してます。ねこたちに、たのしいという感情を芽生えさせてくれます。

人によっては、人生への意識を変えてしまうくらいの内容だと思う。かくいう私も、まじめという無難な道具を大事に使ってほぼ全ての時間を過ごし、たのしいという感情をどれだけ知っているか・・・どきっとする内容でした。

おきゃくさまが、ねこたちを惹きつける力にも目を見張るものがある。みているだけで気持ちがよくなるような感動的なレベルの音楽と踊りだからこそ、ねこたちの気持ちを振り向かせられた。そんな感動めったにあるはずがない！ので、これは、この本を読んでねこたちと一緒に感動してしまおう、と思います。

すこし気持ちをほぐして、ゆったりと楽しむ気持ちを味わいたくなりました。

同じ作者の『きつねのホイティ』や『かさどろぼう』が大好きなので、こちらも読むのが楽しみでした。
踊りや音楽のないねこのくにに、あるとき、お面をつけた２人組のおきゃくさまが船でやってきます。彼らに導かれるように、働くことだけでなく、踊ったり歌ったりして楽しむことを知り、ねこたちはいっそう幸せに暮らせるようになります。
楽しむことの大切さを再確認できる絵本で、大人にも気づきがありました。
子どもたちは、2人組のお客様の正体が分かると、予想が当たったからか大喜びしていました。
前出の２冊同様、この絵本も大勢への読み聞かせにも向いていると思います。

娘が学校の図書館から借りてきました。
「どうしてこの絵本を選んだの？」とききましたら
「ちょっとこわいのかも？とも思ったけど、かわいいかも
しれないなあとも思ったから」だそうです。確かに表紙の
絵は、「うーんとかわいい♪」といった雰囲気ではないですものね。
でも「ねこ」だから（娘も私もねこ好きです）。
ねこのくにのねこたちは、みんな働き者。
でも、うたもおどりも知らなかったのですね。
人生（ねこ生？）には、働くだけでなく、他の楽しみもあった
方が濃く深いものになっていいですよね。そんな、ねこたちの
知らなかったうたとおどりをつたえてくれた「おきゃくさま」が
いてよかったなあって思いました。私は大人なので、すぐに
おきゃくさまがだれなのかわかってしまいましたけれど（笑）。
おきゃくさまの正体がわかった後のねこたちも偉かったなあって
思います。約束したから、っていうのもありますが、うたやおどり
を知って、楽しいことがあると知った後では、心にも余裕ができる
のかもしれないな・・なんて思いました。

内容もとてもすばらしいですが、本の見開きいっぱいに広がる絵もすばらしいと思いました。

よだれをたらしている王さまとお妃さまは何ともリアルです。
「はやくだれかお口をふいてさしあげて」って感じです。

１年生の息子はお客様の正体は当てられませんでしたが、なるほどと納得した様子で聞いていました。仲良くけんかする♪ねことねずみが大好きな息子なので何となく大事にはならない雰囲気を感じとっていたようです。ハラハラというよりニコニコ聞いていました。

「ねこのくにはくぶつかん」にしっかり飾られているお面も素敵です。

こんな風に世界中がなれたらいいのになぁと思う１冊です。

お妃さまがこどもたちにおどりやおんがくをおしえてくれるように頼むのも、それを素直に学び上手になっていくこどもたちもいいなぁと思いました。
ねずみの英雄伝説と共に音楽と踊りも代々受け継がれていくんだろうなぁ。

機会があったら小学校の読み聞かせ会でも読んでみたいと思います。

働くことは、大切なことです。
でも、それだけでは・・・

お面をつけたお客様が、歌と踊りを猫たちに教えてくれました。
きっと、とても楽しい音楽だったのでしょうね。
王様の名誉をかけるほどなのですし、ねこの表情が、とても明るいように見えました。

仕事ばかりしている猫の国では幸せそうに見えません。そこにきた不思議な仮面の2人組が踊りや音楽を教えます。みんな幸せになりますが、その正体は、、、、ねずみ！

食べないでね、、、と予告して約束していたときに、仮面が魚っぽいのでてっきり魚かと思いましたが、ねずみでしたね。意外な感じでなかなか面白いと思いました。これが、ねこにねずみとりをやめさせるための、だらしなくさせるための作戦だったりしても面白いかと思ったけど、そういうオチはなかったです。