「大統領ジェファソンの子どもたち」 みんなの声

自由と平等を説いた大統領が、奴隷を所有していたことと、その奴隷女性に７人の子どもを産ませたこと、３０才も年下であったこと、この事実はジェファソンをとても不誠実な人間であるかのように浮き彫りさせます。
実の妻が亡くなって後であることも、興味本意に走らせる要因であるかと思います。
でも、大統領ジェファソンとサリー・ヘミングスの間に産まれた子どもたちの子孫の抱えた思いの複雑さにとても重さを感じました。
認知されないルーツを持った彼らは、黒人として白人として生きてきたことを、改めて問われるかたちになりました。
アメリカを語る上で避けられない人種問題、奴隷制度を念頭に置きながら、多くの子孫が語る言葉から、どんなルーツであったにしても自分を肯定的に説明することが、何よりも大切なのだと認識しました。

アメリカの三代大統領トマス・ジェファソン。ジェファソンには、正妻の他に奴隷のサリーとの間に七人の子どもがいました。

ジェファソンの存命中からその噂はあったようです。政敵が流した噂なのか、スキャンダルなのか？

その噂はサリーの子孫がＤＮＡ鑑定をしたことで確定されました。

この本は、サリーの子孫が、ジェファソンとサリーの子孫の両方にインタビューによって構成されています。

事実を受け入れるようとする人、しない人、いろいろな立場から語られたインタビューを読むうちに、奴隷制度があったアメリカの人種問題がそのまま浮かび上がってくるような気がしました。

黒人として生きる、白人として生きる、自らのアイデンティティをどこに求めて生きて行くのか。

「ルーツ」というドラマがありましたが、正にルーツをたどる旅でした。

日本に住んでいると見えにくい問題ですが、知られざる歴史をまた一つ知った気がしました。