「マーサのいぬまに」 ママの声

飼い主の女の子が学校に行っている間、一人ぼっちになったねこは、おとなしくしていると思ったら大間違い。
ねこ新聞を読んだり、絵を書いたり、演奏会をしたり・・・、かなり優雅な生活をしているんです。

まるで人間のような生活ぶりが笑えます。
でも、実際に自由気ままな性分のねこ。飼い主のいない間に、飼い主の想像もしないようなこと、しているかもしれませんね。
あながち作り話じゃないような、そんな感覚になる絵本です。

　ＷＨＥＮ　ＴＨＥ　ＣＡＴＳ　ＡＷＡＹ
　ＴＨＥ　ＭＩＣＥ　ＷＩＬＬ　ＰＬＡＹ［鬼の居ぬ間の洗濯］
　
　のタイトルをねこ（ライオネル）くんが書き直し、

　ＷＨＥＮ　ＭＡＲＴＨＡ’Ｓ　ＡＷＡＹ
　ＴＨＥ　ＬＩＯＮＥＬ　ＷＩＬＬ　ＰＬＡＹ
　
　にしている　扉絵から笑ってしまいました。


　さて、ライオネルくん、『マーサの居ぬ間に、いったい何をしているのかしら？』と、開いてみますと…。

　小癪にも、新聞を読み、バーベルを上げ、絵を描き、……。

　可愛らしさからは、ほど遠いキャラで描かれているライオネルくんですが、憎めないんですよね。午後の演奏会の準備をする姿あたりから、イケメンに見えてきます。

　ペットを飼っていらっしゃる方が読んだら、『うちの子も留守にしているとき、こんな事をしていたりして』、と疑念を抱かれるかもしれませんね。（笑）

　うちは、うけました。「このねこが、いい味だしてるよね〜。」って。

　ねこちゃん大好きな人に、特にお薦めです。

訳者が江国香織だったので、はずれではないだろうと思って買った本です。それにしても趣味の多いねこだと思いました。新聞を読んだり体を鍛えたりとピアノを弾いたりと。時流に遅れないように新聞を読んでいる姿にはくすっと笑えます。ねこがねこ社会で生きていくのも、大変なのかな？なんて思ったりもして。

　猫派だったわたしですが、子どもが生まれて以来すっかり犬派です。子どもと一緒に遊んでくれ、とても助かる存在だからでしょうか。でも、この絵本を開き、久しぶりに自分の猫時代を思い出しました。
　飼い主マーサが学校に出かけている間、このオレンジ色の猫は気ままに自分の１日を楽しみます。世の流れに後れまいと猫新聞を読み、犬に捕まえられないよう体を鍛え、10時になったら趣味で油絵を描いたりと、その暮らしぶりは独りだからこそ味わえる密かな楽しみのようでもあり、少々大人風。普段は家でごろごろしている猫ちゃんが、こんな素敵なことをしているとは……。都会風の気ままな生活は、わたしにはもう手に入れられないことであるだけに、憧れとなって映ります。
　というわけで、娘よりどちらかといえばわたしが何度も読み返す絵本です。