「しばてん」 大人が読んだ みんなの声

「しばてん」という妖怪のことを、この絵本で初めて知りました。
河童に似た相撲好きで力持ちの妖怪、しばてん。そのしばてんの生まれ変わりではと噂される太郎。
太郎は赤ちゃんのときに村のはずれに捨てられていて、村人たちに育てられてきましたが、相撲好きで力持ちの太郎のことを、村の人たちは「しばてんの生まれ変わりだ」と気味悪がり始め、村を追い出してしまいます。その後日照りが続き、村人たちは飢えに苦しんでいました。そこへ太郎が戻ってきて村人を救いますが、その後太郎はまたも村人たちに裏切られてしまいます。
一度は自分を厄介払いした村人たちを、太郎は助けたのに…
太郎は最後どうなっちゃったんだろう…
読後いろんな感情が自分のなかをぐるぐるまわって、無になっている自分がいました。
村人たちが毎年秋祭りの度に太郎を思い出すところがちょっと救われます。
田島征三さんの絵は力強く、ちょっと不気味でもありますが、飢えていた村人たちが腹一杯食べる場面は幸せに満ちています。

”しばてんの身代わりのように現れたたろうですが、幼い頃には村人に育てられました。相撲の好きなたろうは、相手をみな足・腰がたたなくなって、野良にでられなくなってしまったから、村人たちは困って、村から追い出してしまった。そんなたろうが、あるとき人間にあいたくなって山から降りて、庄屋さんの蔵の米俵を盗むことに加担してしまったら、罪をたろう一人に被せられてしまいました。どんなに落胆したたろうだったでしょう・・・・・・人間の弱さ、身勝手さが現れていてとても悲しく切なくなりました。集団の怖さをみました。虐めも弱い者いじめで集団で弱い子を無視するのもあるのかなあとかんがえさせられました。

読み終わって、心に残るのは、脱力感。
なんだかとても切ないお話でした。
すもうで打得意なしばてんに投げられた人間は、腰を痛めてしまってしばらく畑仕事ができない。そんなしばてんをみんなでやっつけて追い出したあとに、赤ん坊の太郎が現れた。。生まれ変わりなのか？はっきりしないうちに悲しい出来事が起こる。人間たちのとった行動は、余りにも身勝手すぎる。悲しみと憤りが湧き上がってきた。作者の独創的でダイナミックな絵が、その気持ちを倍増させてくれた。
子どもたちの心には、すぐには響かない内容かもしれないが、どこか心の片隅に残っていて欲しいと思った。

自分たちのことしか考えない村の人々に、私たち人間の身勝手さを見たようで、胸が痛みました。

都合のいいときだけもてはやし、都合が悪くなれば放り出す。
このお話を読み、村の人々に憤りを覚える人が多いと思います。
でも、似たようなことを私たちは悪意すら感じず、無意識のうちにやっていることもあるのかと思いました。

自分たちがよければいい。
そう思う人の影で、悲しんだり苦しんだり、辛い思いをしている人や生き物がいるんですよね。