はまなすのおかのきたきつね

北海道に、遅い春が訪れました。
海辺の丘ではハマナスが、紫がかった桃色の花を咲かせます。
そんな小さな丘のふもとに、キタキツネの巣穴がひとつ。
巣穴のそばでは子どもたちが、両親の帰りを待っています。
そのなかに、とてもちいさな体の一匹がいました。
これは、きびしい自然を生きるちいさなキタキツネの、ある一日を描いた作品です。

この物語は、いわゆる動物を主人公にした童話とは、少し趣が異なります。
作中におけるキツネの描写について、巻末にこんな著者の言葉が。

「人間の気持ちをキツネに重ねている部分もありますが、自然の生態にそったものです」

その言葉通り、主人公のちいさなキタキツネは、きびしい自然の理にさらされることになります。

じゃれあいの中で戦いを学び、そのために死に至ることもあるというキタキツネ。
弱肉強食の淘汰圧のなかで、兄弟間においても命を賭した競争があり、弱さは飢えとなって体を蝕みます。

そんな野生における生命のはかなさ、あやうさが、特徴的な版画の陰影が演出する緊張感と相まって、ヒリヒリと皮膚をなでるよう。

英語では「日本のバラ」とも呼ばれ、「北海道の花」にも制定されている、ハマナス。
そんなハマナスの桃色と、晴れ渡る空の青、丘に萌える緑。
そして、冷たくキリリと澄んだ北海道の空気が、今にも香り立つような鋭い陰影。

版画によって描かれた大自然。
その独特の味わいを、この一冊で。

（堀井拓馬  小説家）

はまなすの花が咲いている丘のふもとに、きたきつねの家族が住んでいます。おとうさんが食べ物を持って帰ると、子どもたちは奪い合います。小さな子はなかなか食べ物を口にする事ができません。おかあさんと兄弟が寝ている夜中に、おとうさんが帰ってきました。そして、おとうさんのそばにいくと…。
北の森に生きる、きたきつねの子どもの成長物語です。

兄弟であっても