けんちゃんのもみの木

「きみはどこにいるの？ どこにきえたの？
どの星なの？ みつけたい さがしたい
きみのところに いきたい」

大切な人が目の前から突然いなくなって、その人を探し求めてやまない心を、もみの木の姿に託して描いた切なくも美しい絵本です。

ひまわりを育てていた９歳の男の子は、花が咲いた一週間ののち、飛行機事故でこの世を去ります。
「お母さんがやいたマドレーヌ、だいすき」
「お母さんのにおい、だいすき」
そう言って両手を広げて飛んできた男の子。
名前はけんちゃん。

同級生のみきちゃんも、けんちゃんのけしゴムをたいせつに持っていてくれている。
けんちゃんが過ごした、消えない日々。
けれども突然の事故でいなくなったけんちゃんを探して……お母さんとお父さんは山に登ります。
その山の名は、御巣鷹山。

そう、1985年8月12日の日航ジャンボ墜落事故で山に消えた520のいのちのひとつだったのです。
焼けただれた山に、けんちゃんのお父さんが植えた小さなもみの木は、長い年月で空にとどくような高さになっていきます。
涙を受け止め、枝をゆらす大きな木に……。

いせひでこさんのすばらしい水彩画は、儚くも美しいこの世の色を描き尽くすかのよう。
美谷島邦子さんがせつせつと綴る言葉は、悲しみをたたえつつも、いせさんの絵に寄りそわれ、いのちを受け止める真摯なまなざしに満ちています。

けんちゃんに会いに、もみの木に会いに、御巣鷹山に登り続ける美谷島さん。
美谷島さんはけんちゃんのお母さんです。
そして美谷島さんと親交が深く、自らも御巣鷹山慰霊登山を続けてきたいせひでこさん。
おふたりだからこそ作ることができた、大切ないのちの灯りへ、祈りをこめた絵本です。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

あの日　たくさんの星が山に降った。

1985年8月12日、群馬県御巣鷹山に日航ジャンボ機が墜落、520人が亡くなる史上最大の航空機事故となった。
事故で9歳の息子を亡くし、心が迷子になってしまったお母さんは、焼けただれた山の斜面にもみの木を植え、くる年もくる年も、息子に会いに山に登り続けた。
もみの木は、悲しみを聞き、悲しみに寄りそい、35年で空にとどくような高さになった…。
空の安全を願い、ひたむきにいのちと向き合いつづけた母の軌跡を、いせひでこが精魂込めて描く。

切なすぎますね。