本おじさんのまちかど図書館

ぴったりの日に、ぴったりの人に、ぴったりの本を。それが、本おじさんのモットー。

広いインドのちいさな街角、そこに、本おじさんの「まちかど図書館」はあります。板の上に積まれた本と、寄付のお金を入れるための小さなブリキ缶。そして色あせた看板には、こんな言葉。

「本の貸しだし無料
一さつ返して
一さつ借りよう
読もう　読もう　もっともっと読もう！」

本を読むことが大好きな女の子ヤズミンは、まちかど図書館でイチバンの常連さん。八歳になったその時から、本おじさんが勧めてくれる「ぴったりの日のぴったりな本」を一日一冊読み進め、なんとその数四百冊！

「最高！
インドで、このまちかど図書館よりいい図書館なんてある？」

ところが、そんなまちかど図書館が大ピンチに！ 市の決定により、許可証をとらなければ図書館をひらけなくなってしまったのです。でも、許可証をとるためのお金はなくて……。

「一日一さつ本を読んできて、四百二日。今日は読む本のないはじめての日になった」
ヤズミンはまちかど図書館を守るために何かできないかと、頭を悩ませます。
町中にあふれる、市長選の選挙ポスター。だれかが市長に宛てて書いたという、まちかど図書館に関する苦情の手紙。そして、本おじさんが選んでくれた、心から離れないインドの童話。悩む少女を取り巻くそれらがひとつに絡み合い、やがて、ヤズミンはおどろきのアイデアを思いつきます。

読もう、読もう、もっともっと読もう！ なんて楽しくて、エネルギーにあふれた言葉なんでしょう！ 本を心から愛する少女が、自分の正しいと思うことのために立ちあがり、おとなやその社会に堂々と立ち向かう。その姿に心熱くなる一冊です。

なんで、子どもに選挙権がないの？ 映画俳優に投票することに、問題なんてある？ おとなは、当選したら約束をやぶるの？
なんにでも興味を持ち、するどい観察力でおとなたちと社会とを見つめる、ヤズミン。彼女がいだくおとな社会に対する素朴な疑問は、あどけなさがありながらも、痛烈で、痛快です。そんなヤズミンがときに九歳らしく悩み、怯えながらも、愛するもののために戦う姿を読めば、誰しもいつの間にか、拳に力を入れて彼女のことを応援しているはず。

また、九歳の少女の視点から描かれる、日本とはなにもかもが違うインド文化もみどころです。山盛りの洋服の前、石炭を使ったアイロンでシワを伸ばすアイロン屋。グァバやバナナを山盛りにして売る、果物売り。クラクションを鳴らしまくるスクールバスに、道路をゆきかう三輪タクシー。そして学校のお昼休み、ガジュマルの木の下で食べるお弁当。細かな描写のひとつひとつにも異国情緒があふれ、インドの下町、その雑然としていておおらかな空気が、行間から匂い立つようです。

まちかど図書館を守るために奮闘するヤズミンでしたが、どんな道にも困難はつきもの。そんなヤズミンに力を与えてくれるのは、やっぱり、本おじさんの本でした。

「あのとき、本おじさんは、ぴったりの日にぴったりの本だと教えてくれた。
今日が、その日だ。これが、その本だ。」

社会と自分との関係を見つめ、できることを考えて行動を起こす。そんなヤズミンの姿勢に、これからの時代に大切な生き方についてのメッセージが込められた物語です。

（堀井拓馬  小説家）

声を上げよう！　大好きなこの図書館を守るために──

インドに住むヤズミンは、本が大好きな女の子。本おじさんの〈まちかど図書館〉で本を借りるのが、毎日の楽しみだ。ところが、何者かの通報により、本おじさんは図書館を続けられなくなってしまう。本おじさんを助けたいヤズミンは、読んだ本と市長選挙をヒントに、あることを思いつく……。

ひとりの女の子が社会を動かす！
勇気と希望にみちたストーリー

＊行動力、読書の力、選挙、異文化、SDGs（小さな図書館の活動など）…
　これからの時代に大切なテーマがえがかれた作品です。

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