「おちびのネル―ファーストレディになった女の子―」 ママの声

よく人の一生の中で幼児期は人との信頼関係を築く上で最も大切という言われ方をします。

でも、ネルは両親からかわいがられて気にかけられて育ったわけではなく、むしろみそっかす的な扱いをずっと受けながら過ごすのです。

そうした人が後年人道的な働きができるようになるというのは、まるで奇跡のようなのですが、ネル自身が生まれ持っていた良い資質を開眼させてくれる出会いというものがあればこそなんだなあと思いました。

ネルが人生の師ともいうべきマドマアゼル・スーヴェスターから教えられたこと

「じぶんのことを考えなさい、質問しなさい、じぶんの人生、ひとの人生に、情熱をもってふかくかかわりなさい」ということ。
特に、「ふかくかかわる」ということは、今の自分の生活の中ではともすると避けがちなことではないかと思いこの言葉が深く心に入ってきました。

クーニーの絵本ということで手にとりましたが、クーニーの画風にはどこか凛としたところがあり、ネルの生き方にも凛としたところが感じられ、そこが相通じるところなのかもしれないと思いました。

きっと世の中には幼くして可哀想な境遇のお子さんがいらっしゃると思います。
そんなお子さん達にこそ，こちらの本は読んでほしいと思いました！
希望を忘れずにまっすぐの心で育ってほしい。
そう願わずにはいられません。
ネルほどにはなれないかも知れませんが（ファーストレディは狭きものですからね），幸せにはなれます！
そんな希望を子供達が持ち続けられますように。

私はすごい絵本だな。と、思いましたが、下の子は｢うへ〜｣といっていました。
小さな女の子（主人公のネル）を、実のお母さんが全くかわいがってくれずにさげすむシーンや、
せっかくかわいがってくれていたお父さんが早死ににしてしまうところなどに、重たさや嫌気を感じたようです。

でも、いい先生にめぐり合うことで、ネルの人生も開けたんですね。
人と人とのめぐり合わせというものを考えさせられました。

読めばわかることですが、この絵本は、クーニーが3年もの歳月を費やして調べ上げたルーズベルト大統領（1930年から1940年代に4回もアメリカの大統領に選ばれた人）夫人・エレノアの伝記絵本です。

アメリカ大統領夫人のお話なんて、日本の子どもたちはピンとこないかもしれませんが、このお話は大統領夫人として、いろいろやってきたすごい功績の話ではなく、早くに親を亡くして、どちらかと言えが心が恵まれていなかった子ども時代を描いた作品なので、
児童虐待などが叫ばれる今日の日本にも、理解できるところは多いと思います。
正直、ファーストレディになるような人が、こんな過去を持っているなんて思わなかったです。

内容が濃いうえ、文章が長めなので、高学年以上のお子さんにお薦めします。また、アメリカの歴史や世界の情勢に興味のある人もどうぞ。