「わすれられた もり」 パパの声

1992年のイギリスの作品。
原題は、「The forgotten forest」

物語は、
「むかしむかし、あるところに、もりに　すっぽり　おおわれた　くにが
ありました」
という書き出しで始まります。
それこそ、大昔という設定で、それが、年月の経過とともに都会へと変貌していく様を描いています。
気づけば、森は都会のごく一部分にしか残っておらず、人々はその存在すら忘れているのですが、そこを遊び場としたのが子供達。
四季を通じて、森の中で楽しく遊ぶ子供達の姿が克明に描写されていて、実に微笑ましいシーンです。

その森を宅地にするために大人達がやってきて、物語は大きく展開します。
どんな展開となるのか？興味深々だったのですが、意外にあっさりとしたもので、一寸拍子抜けしてしまいました。

この手の話は、日本の絵本にも多くありますが、描き方はとても難しいもの。
ファンタジーとしてしまうと、現実的ではなくなってしまいます。
この作品も、あまりに非現実的。
そうした意味からすると、バージニア・リーバートンの「ちいさいおうち」は、その着眼点の素晴らしさが際立つと思えました。

森という自然を考える意味においては良いのですが、話の展開に少し難ありという感じがする作品です。

森に囲まれていた町が、町が大きくなるにつれ、森は町の人々忘れられ、狭い土地に高い塀で囲まれ、子どもしか知らない場所になってしまいます。

私は２０年前に住んでいた場所に、出かけたことがあります。小学校、中学校時代を過ごし、思い出をたくさん作った町です。
しかし、現実は残酷なものでした。田んぼはどこも宅地化され、私たちが遊んだ空地にも小さな家がびっしりと建っていました。
「ちょっとこいちょっとこい」とコジュケイが鳴き、カブトムシがいる秘密の木があり、野ウサギ棲んでいた山は、高架の道路で分断されていました。もう元には戻らないと思うと悲しくてたまりませんでした。

この絵本に出てくる工事をしようとした大人たちの心の中にも、森で遊んだときの楽しかった記憶が残っていたのではないでしょうか。そして改めて森の大切さを考えたに違いありません。
これをきっかけに、この町の森は、子どもはもちろん、大人にとっても大切なものとして、増えていくのでしょう。