「とべ バッタ」 自信を持っておすすめしたい パパの声

　この世界は人間だけで出来ているわけではない。
　動物もいれば昆虫もいる。魚もいるし鳥もいる。花も咲くし草だってはえている。
　そうちょうど、この絵本の作者田島征三の描く絵がたくさんの色にあふれているように。
　もし、たった一色の世界だったらどんなにつまらないだろう。
　だったら、この世界のたくさんのことを知るといい。
　この絵本のバッタのように、毎日何かにびくびくすることをやめて、新しい世界に飛び出すことに決める。

　田島の絵はとても力強い。
　だから、小さなバッタが蛇やカマキリや鳥やカエルと戦ってどんどん空の高みに昇っていくのを見ていると、痛快だ。
　それに、こんなことを考えてしまう。
　バッタだってとんだんだ。自分もとべるんじゃないか。
　きっとこの絵本で、そんな勇気をもらった人はたくさんいるにちがいない。

　それにバッタは自分に羽根があることに気づく。
　それをパタパタと動かすと、空を飛べる。トンボもチョウもバッタの飛び方を馬鹿にして笑うが、バッタは自分の新しい力を自分で見つけたのだから、すごいものだ。
　誰しもが持っているだろう、自分だけの力。このバッタのようにそれに気がつくかどうか、それは自分の問題だ。
　誰も教えてくれない。
　そして、その力がどんなに弱々しくはあっても、その力を信じること。
　実はこの絵本のバッタだって、最後にはとっても素晴らしいことが待っているのだ。

小学校、昼休みの読み聞かせ。
この絵本が楽しみで集まってくれた児童がいたと言われ、「とべバッタ」のすごさを感じました。
田島征三さんの絵本は、絵もストーリーも躍動的。
子ども達がストレートに反応してくれます。
思い切って空へ飛んだバッタ。羽を使って飛ぶことを知ったバッタ。トンボやちょうちょにからかわれても、気にしないで飛んでいく。
海の上をどこまでも飛んでいくバッタのラストシーン。
子ども達が拍手してくれたのは、読んだ私にではなくバッタに対してだと感じました。

　絵のダイナミックさもすごいけど、バッタの決意に感動した。びくびくしながらなんで暮らしたくない。せっかく命を得たのなら力の限り、そして堂々と生きたい。いつもそう思いながら暮らしてはいるけど、現実はなかなかうまくいきません。
　子供の前では、頼りがいのある親父でいたいけど。いつまでごまかしきれることやらね。
子供の本というよりも、元気がほしい大人の本だ。