「いちばんまちどおしい日 たらのきだい分校」 みんなの声

今、あちこちで「小さな」小学校が、廃校になり統合されています。その理由は大抵、「○○人しかいない学校に、光熱費や人件費をかけるのはもったいない」という大人の事情なのに、表向きは「少人数では、社会に出たとき困るから」などという余計なお世話的偽善で進められていくのです。残念で悔しい限りです。
そんな大人の責任回避といやらしさに、ふんわりと問題提起をしているとも言えるこの作品。とてもいいです。
書き出しが

　ここは、やまがたけんの　やまのなかにある　たらのきだい分校です。
　分校には、１９にんのせいとと　ふたりの先生がいます。
　ちいさな　ちいさな　がっこうです。

となっています。これが「１９にんのせいと｛しか｝いません」だったら読み進めなかったかも知れません。
１９にんのせいとと　ふたりの先生がいます。
この言い方一つで、教育のありかた、作者の暖かさが伝わるのです。
田植えから収穫祭までの間を舞台として、自然の中での魅力的な授業や、２年生のさつきと１年生のあいの心の交流を軸として展開する物語は、どの登場人物もエピソードも奇をてらうことなく、淡々と描かれていきます。こんな場面がいいですよと紹介するより、とにかく読んでください！という感じです。

児童は４年生までの１９人、実在の分校の半年を綴ったお話です。

そこには、先生と子供一人一人の、子供達同志の心の触れ合いがあり、仲間を思いやる心があります。
また、身近な自然の中での生き物の勉強、農業体験があります。都会の子供達には望むべくもない、豊かな環境。いえいえ、環境があるだけでは、宝の持ち腐れ。それを活かしてくれる先生と、陰で支えてくれているであろう、大人があってこそ、生きた勉強になるのだと思います。

土田さんの本は４歳の娘のお気に入り。もともとは動物ものが好きなのですが、最近はこの本が一押しのようです。寝る前の読み聞かせには長いのですが、「これがいい」と言われればいたしかたありません。長男の学校とついつい比べながら、複雑な思いで読んでいます。

土田義晴さんは、生まれ故郷の山形県でさまざまな活動をされています。この、たらのきだい分校との交流もその一部のようです。