「ちっちゃなアレックスと夢のレモネード屋さん」 みんなの声

『すっぱいレモンをもらったときは
　あまくておいしいレモネードを作ればいいのよ。』

これは、困ったことや苦しいことがあっても、
それをいいことに変える方法がある・・・・という意味。
小児癌と闘いながらみんなに勇気を届けた少女アレックス。
たった４歳の女の子。
そのアレックスが、いつも心に留めていた言葉だという・・・。

自分に与えられた事に、
「何故私だけ・・・？」と嘆いたり、悲観したりしても何も生まれない！
例え、困難なことに出会っても、それを転換する方法は必ずある！！
まさにそれを実践して、人々に証明してみせたアレックス。
そして、それを支えた家族。
ただただ、すごいと思う！！
病気に限らず、人生全てにおいて通じることだ。
自分の思い通りにならないときでも、
自分を信じて強い意志と勇気を持って立ち向かう事・・・。
決してあきらめずに。

小児がんの進行する４才のアレックスは前向きな少女。
がんのこどもを治療するお医者さんを助けるために、
自宅でレモネード屋さんをして売上げを病院に寄付するのです。
「すっぱいレモンをもらったときはあまくておいしいレモネードをつくればいいのよ。」
彼女の行動は反響を呼び、昨夏８才で力尽きたアレックスの夢は
「アレックス・レモネード基金」として今も受け継がれています。
明るい絵本構成になっていますが、やはり日本になじみの薄いレモネードが、
同じ年齢の次男にもピンとこなくて、反応は今ひとつでしたが・・・。
でもきっといつか理解してくれると思います。
レモネードって、アメリカでは子どもの小遣い稼ぎでポピュラーのようですね。
アメリカの小学校（！）の教科書で需要と供給の単元でレモネードを使って
マンガで解説してありました。（私の高校の政経の授業で使用。）

　米国の夏の風物詩に、子どもたちのレモネード売りがあります。まず家の前に値段を記したポスターを貼ったテーブルをセット。その上にレモネードの入ったピッチャーと紙コップを置いて、１杯50セントぐらいでレモネードを売るのです。（昔は25セントぐらいだったけれど、今は50セント〜75セントぐらいでしょうか。）たいていは自分のお小遣い集めが目的ですが、この絵本の主人公アレックスは自分が小児ガンにおかされ命が短いことを知り、ならば、１日も早くガン克服の研究が進むようにと願い、売り上げを病院に寄付するためのレモネード屋さんを始めました。このとき彼女は４歳。幼心にも研究にはお金が必要なことを知り、素直な気持ちでレモネード屋さんを思い立ったのでしょう。
　アレックスのレモネード屋さんは評判を呼び、遠くからレモネードを買いにくる人たちがたくさん出てきました。翌年からはさらに売れ、最後の年には自分だけでなく、同じ境遇に置かれた子どもたちみんながいっしょにファンド・レイジングすれば資金はもっと早く多く集まることを思いつき、まわりにも呼びかけていきます。たった１人で始めたレモネード屋さんはメディアに取り上げられたこともあり、考えられないほどの多額を寄付するに至りました。
　絵本には小さなアレックスの活躍ぶりが、明るいイラストと韻を踏んだリズミカルな文章で紹介されています。米国の絵本・児童書サイトで紹介されていた作品で、わたしは原書（”Alex and the Amazing Lemonade Stand”）でしか読んでいませんが、邦訳も今夏出たことを知りました。
　アレックスは昨夏、安らかに息を引き取りました。享年８歳。でも、彼女の意思は多くの子どもたちの中に生き続けますね。娘はまだ「死」とは何かなどまったくわかっていませんが、強くてやさしい女の子がいたことをいつかこの絵本を通して知って欲しいと願っています。
　わたしは「夢のレモネード屋さん」という名称が大好き。アレックスの願いがそのまま込められているからです。