「あなたがもし奴隷だったら…」 大人が読んだ みんなの声

奴隷というものの歴史を知らない人はいないでしょう。
漠然と知っていて、自由とか平等とか差別を考えることも知っています。
それでも、奴隷がどんなことであったか、事実を直視すると、想像を上回る過酷な世界を直視しなければいけないのだと痛感させられました。
つらい絵本です。

アフリカから奴隷として黒人がアメリカ大陸に連れてこられた。
どのように船で運ばれ、売られ、働かされたか。彼らの生活はどのようだったのか。それらを迫力のある絵と、魂に響く文章で表現した絵本。
絵本、というメディアの可能性に敬意を払い、多くの人に、特に若い世代に歴史の事実、人間の愚かさ、自分自身もこのような酷い状況になりうる可能性を訴えた作品。1998年、アメリカで発行されたが、この本は時代を越えて人に請求力を持ち続ける力がある。

人間がどこまでも残酷になり、愚かになり、自分勝手になれるかを、この絵本で知ることができる。これは、重い作品だから、読み進めるのも、絵だけを見続けるのも苦しい。しかし、直視しなければならない事実があったことを教えてくれる貴重な本だ。

NHKカルチャーラジオ（芸術）の放送で、ゴスペルシンガーの人が紹介してくださった絵本。これを子どもたちに教えた時、彼らは現実のものとして理解できなかった、という。
絵本だから作り物だと思った、自分たちと違う国や人種・外見だから関係ないと思った、歴史の理解が足らなかったから話の内容が理解できなかった…など、いろいろな理由で子どもたちは理解できなかったのかもしれない。
　しかし、現在も残る人種差別や、人権問題を直視して欲しい。
日本では黒人や奴隷貿易というとあまりピンとこないかもしれないが、いじめや大勢の人と違った個性を持つ人を排除するなどの人権侵害は多々発生している。

　この話は、自分も人間である以上、このように愚かで残酷なことをする側になる可能性もあり、また虐待される側に回る可能性もあるのだ、と訴え続けている。
とても真摯な態度で、控えめな表現ではあるが、直視し続けるのが難しい厳しさを感じた。
　辛い話だが、勇気をもってページをめくって欲しい。

これは絵本です。絵本としてまとめれられた「アフリカ系アメリカ人たちの記録書」でした。
歴史の中で、当時のヨーロッパの人々がアフリカ大陸に住んでいた人たちを売買し、新世界アメリカへ“奴隷”として連れてきたことは知っていました。でも、それはただの知識でした。
当時3か月かけて船で運ばれたそうです。
時代的にそこまでは仕方のないこどだと想像できます。
けれども、その時の運び方は知りませんでした。
絵を見ると、人に対してこんなことしていいの？良心は咎めなかったの？と、聞きたくなります。
この絵本を手にした人は、Ｐ6・Ｐ7を見てください！
この本の中で一番衝撃的な絵でした。これではまるで養鶏場です。
（って、養鶏場も、よく考えると鶏たちにとって、とてもひどい状態…ということですよね……）
3か月もこんな状態なんて、本当にあり得ない！って、思います。

アメリカの奴隷制度のこと、南北戦争のこと、黒人解放運動（公民権運動　含む）のことなど、
今年の高校生向け課題図書『ハーレムの闘う本屋 ：ルイス・ミショーの生涯　（あすなろ書房）』を読んでから、いろいろな関連本も読みたくなりました。
もしも、2016年度の課題図書でこの『ハーレムの闘う本屋 ：ルイス・ミショーの生涯　（あすなろ書房）』を選んだ子どもたちがいたら、ぜひ、本書も読んでください。
ルイス・ミショーがやっていた本屋のこと、ニューヨークにあるハーレムのこと「黒人解放運動」の根底にあるものが見えてくるのではないでしょうか？

私はこの本に出会えて、本当に人間として勉強になりました。