ララが生まれ育った街には、日本語だけでなく、中国語や他の国の言葉を話す子どもたちがたくさんいました。話す言葉が違っても、みんな同じ子ども同士。幼稚園に通うようになったララにも、お友だちができます。ところが、お友だちは持っているのに、ララは持っていないものがありました。

それは「コクセキ（国籍）」です。

まだ幼かったララは、そんな風に無邪気な想像をしました。だって、仲良しのナナちゃんも「コクセキ」を知らなかったし、「コクセキ」がなくても特に困ることがなかったからです。

ところが、ララが成長するにつれ、「コクセキ」がなくて困ることが増えてきたのです。それはいったいどんなことでしょうか。絵本で描かれたできごとを紹介しましょう。

ララは成長するに従い、「コクセキ」をもっていないことで、銀行口座を作ったり、部屋を借りることができなかったりと日常で困ることが増えました。さらに、家族みんなで台湾にいるおじいさんに逢いに行ったときに、衝撃的なことが起きたのです。

もし自分だったら、どんな風に感じますか？　ぜひララの立ち場になって考えてみてください。

「いままであなたが経験したことや、出会った人たちとのつながりをたいせつにしていくと、このペンダントはかがやくの。ララならだいじょうぶ！　自信を持って生きていきなさい。ほんとうの幸せをつかんでね」

詳しくは、絵本でじっくり読んでみてください。ララの詳しい生い立ちや「無国籍」になった経緯など、わかりやすい文章できちんと説明されており、漢字にはすべて読みがながふってあるので、小学生から読むことができます。

「無国籍」の一番の問題は、私たちの多くが「“知らない”ということを知らない」という、問題意識の薄さにあります。ララこと作者の陳さんは、あとがきで「絵本を通して無国籍者への理解を深めることで、人として本当に大切なものはなにか、本当の幸せとは何かを、多くの人が知るきっかけになればと思います」と綴っています。

幸せになる権利は、すべての人にある。当たり前のことですが、この絵本はその「当たり前」を実現するためにすべきことが、まだまだ私たちにあることを気づかせてくれる一冊です。

そんな風に困っている「無国籍者」を支援するために、作者の陳さん（ララさん）はNPO法人「無国籍ネットワーク」を発足させました。陳さんが先生をしている早稲田大学の学生を中心としたボランティアサークルとして「無国籍ネットワークユース（SNY）」も生まれ、そのイベントで陳さんが自分の経験を話したことが出発点となり、「どうしたら無国籍の問題をたくさんの人に知ってもらえるだろう」という試行錯誤から生まれた絵本が『にじいろのペンダント』なのです。

また陳さんと並んで作者となっている由美村嬉々さんも、陳さんに逢ってはじめて、国籍をもたない（もてない）人たちがいること、そしてさまざまな問題を抱えて苦しんでいることを知り、いっしょに絵本の制作に取り組んだそうです。

陳さんやSNYの学生さんたち、そして、クラウドファンディングで支援を寄せた方々や出版社など、たくさんの人がこの絵本を世に出すために力を出し、協力したこと。これこそまさに、「にじいろのペンダント」を輝かせる行動のひとつだと思います。もちろん、このメールを最後まで読んでくださったあなたのペンダントも、にじいろに輝いていることでしょう。絵本を読んで、さらにその輝きを強くしていってもらえたら、幸いです。