現代を代表する絵描きたちが、生き生きと絵を描く「世界のむかしばなし絵本」シリーズ。
ブルガリアの『金の鳥』（絵：さかたきよこ）や、スペイン・カタルーニャ地方の『まめつぶこぞう パトゥフェ』（絵：ささめやゆき）など見ごたえのある作品の数々が誕生しています。

さて、今回スズキコージさんが迫力ある絵を描いているのは、ジョージアの昔話。
ジョージアってどこでしょう？
南はトルコ、北はロシア、西は黒海に挟まれた国で、日本では2015年まで「グルジア」と呼ばれていたそう。
大国の間の山岳地帯、古い歴史とうつくしい自然、人々に陽気さがあるというジョージアの昔話とはどんなものでしょうか。
表紙に大きく描かれた、オニのような大男はいったい……？

おはなしは、貧しい三兄弟が仕事を探しに行くことからはじまります。
中でも末っ子のチンチラカは、知恵があるという評判で、王さまに雇われますが、魔の山に住む大男の宝物を盗んでこいと言われます。
人々に恐れられている大男の元から、いったいどうやって宝物を持ち帰ったらよいのでしょう。
チンチラカの知恵の見せどころで、おそろしい（と同時にちょっぴり抜けたところのある）大男との攻防がはじまります。
「たいへん、たいへん！　チンチラカがつぼをぬすみにきたわ！」
「たいへん、たいへん！　チンチラカがこんどはあたしをぬすみにきたわ！」

甲高い声で大男に言いつける、魔法の楽器のせりふも小気味よく、最後まで楽しく読めます。
寝ている大男、起きた大男、そして王さまと向かい合うチンチラカなど、くりかえされる構図のおもしろさは、さすがスズキコージさん！
片山ふえさんの文とあわせて、心地よくもダイナミックなリズム感に、虜になりそうです。
「チンチラカ」なんて、へんてこで響きの楽しげな名前が気になったら、ぜひ一度手にとってみてくださいね。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

仕事をさがしに出かけたチンチラカは、なんとすぐに王様にやとわれました。ところが、王様は、魔の山に住むという恐ろしい大男のもっている黄金のつぼをとってこいと、とんでもないことを言いつけてきたのです。知恵のまわるチンチラカ、ちょっととぼけた大男、欲深い王様…３人果たしてどうなるのでしょうか？

楽しいシリーズ