初めて手に取った時、柔らかく明るい春の絵本なのかと思いました。
花かんむりをつけた女の子とねこが、こちらに向かってにっこりと微笑んでいます。

「こんにちは あした」

曇りない真っ直ぐなまなざしで、しあわせな明日にあいさつしているようです。
そうして本を開いてみると……
女の子とねこの頬には、涙がつたっています。

きょうが かなしみのいろに そまっていても
わたしはきぼうに さよならをいわない
こんにちは あした
まだわたしには あしたがあるから

シンプルで力強いことばを編んだ内田麟太郎さんは、あとがきでこう語っています。
「どんなに今日ににていても、明日は明日です。ほら、爪ものびています。髪ものびています。明日も今日とおなじ悲しみがつづくと、命をたとうとしたことがあります。
ちがっていました。明日は明日です。」

淡く優しい銅版画でことばに命を吹き込んだのは南塚直子さん。内田さんの詩に心揺さぶられ、この絵本をどんなふうに描こうか2年ほどあたため抜いたとSNSで語られてました。読み手に向け、おふたりが時間をかけ大切に紡がれた一冊です。

こんにちは あした

あなたは、子どもたちは、どんな時にこのことばを口にするでしょうか。
そばにいる人に、ちょっと元気のないあの人に、いつこのことばをかけるのでしょうか。
必ずおとずれる明日を見つめて、今日を生きていくためのおまもりのような詩。惜しみなく口ずさみ、手渡していきたいと思います。

（竹原雅子  絵本ナビライター）

わたしは きぼうに さよならを いわない?こんにちは あした。子どもたちに「あした」を伝えたいと書かれた希望に満ちた詩。

明日に向けるまなざし