現代の病根は、７、８世紀に萌芽した？　死への恐れ、衰えない肉体へのあこがれ、純愛やスキャンダル、殺人鬼の出現や親子の断絶……現代でも起こる出来事が『古事記』『万葉集』など約1300年前の古代文学に描かれている。国家の動きや権力の移動ではなく、ふつうの人びとが何を考えどう暮らしていたかを読み解く。

【目次】
はじめに
第１章　異界を旅する
　一、死と生の起源−イザナキとイザナミ
　二、不老不死を求めて−タヂマモリ
　三、永遠の命を棄てた男−浦島子
　四、地獄に行った欲張り−田中真人広虫女
　五、旅をしなかった男−くらもちの皇子
第２章　女と男／男と女
　一、桜の女神と岩石の姉−呪詛する父
　二、返されるマトノヒメ−入水する女
　三、娘を認知した天皇−他人のそら似
　四、松に変身したふたり−恥じる恋
　五、蛇に見そめられた女−愛欲の果てに
第３章　エロ・グロ・ナンセンス
　一、殉死はなかったか−埴輪の起源
　二、天皇の秘かな楽しみ−殺人の快楽
　三、大きな神と小さな神−くさい話
　四、鬼に喰われた子どもと娘−笑われる親
　五、修行僧に感応した吉祥天女−不浄の染み
第４章　スクープされた事件
　一、盲目の少年と潔い男−滅びの美学
　二、天と赤兄と知る−有間皇子の謀反
　三、継母に殺された継子−大津皇子事件
　四、額田王をめぐる二人の男−皇室スキャンダル
　五、道鏡の一物−女帝の恋
第５章　揺らぐ列島、疲弊する人びと
　一、記憶される災厄
　二、天武朝の非常事態−地震に魅入られる
　三、流行病の発生
　四、国家中枢の壊滅−蔓延する「もがさ」
　五、貧困と逃亡−救いとしての山上憶良
終章　苦悩する時代の物語
あとがき
日本列島古代年表