冬のバラを好み、わざわざエジプトから取り寄せていたという皇帝ネロ。晩餐会で天井から大量のバラの雨を降らせ、客を窒息させたほどの愛好家だった暴君ヘリオガバルス。古代ローマ人は悪酔い防止にバラの花冠が効くと信じ、中世の詩人や作家、画家はこぞってバラを描いた……。ただの「花」がなぜ憧れの象徴となり、かくも人々を虜にし続けるのか。野生から改良種まで、世界の多様な品種を眺めつつ、はてなき美の世界を旅する！

まえがき
第１章　クノッソス宮殿の謎
クノッソス宮殿／青い鳥／それはバラか、バラなら／バラとする根拠／ロナ・ハースト／バラは単なる花

第２章　ギリシアとバラ
テオフラストス／バラを詠む／バラ熱の兆し／何が魅力か

第３章　ローマとバラ
高貴な花へ／日常を飾る花に／休日はペストゥムで／ローマのバラとは／バラの花環／生活に欠かせぬ花に／バラの下で

第４章　バラの植物学
レーダーはいった／バラの容姿／バラの葉／托葉／バラの花

第５章　バラの園芸化の歴史を辿る
八つの野生種／一八六七年／グループとは／オールド対モダーン

第６章　オールド・ガーデン・ローズ
ローザ・ガリカ／バラ水のバラ／ジョセフィーヌの幸運／2000を超す園芸品種／ダマスクバラ／バラ戦争／マルメゾン庭園のダマスクバラ／秋に返り咲くダマスクバラ／秋に咲くダマスクバラの再来／ローザ・アルバ／ボッティチェルリの『ヴィーナス誕生』のバラ／＜ジャンヌ・ダルク＞／キャベジ・ローズあるいはセンティフォリア

第７章　モダーン・ガーデン・ローズの黎明期
コウシンバラとは／ハーストの見解／コウシンバラの標本／英国のコウシンバラ／英国外でのコウシンバラ／二つのチャイナ・ローズと二つのティー・ローズ／スレーターズ・クリムソン・チャイナ／パリ自然史博物館の標本／カルカッタ植物園／パーソンズ・ピンク・チャイナ／ヒュームとパークスのティー・ローズ／ノワゼットバラの誕生／ブルボン

第８章　バラの花譜
バラの画家ルドゥーテ／マルメゾンの館／フランスのバラ図譜／英国のバラ花譜／ドイツ・オーストリアのバラ花譜

第９章　世界の野生バラ
〇中国のバラ
〇ヒマラヤのバラ
〇西アジアのバラ
〇ヨーロッパのバラ
〇アルプスのバラ
〇ヨーロッパのノバラ
〇アメリカのバラ
〇アパラチアのバラ

第10章　日本のバラ
ノイバラ／テリハノイバラ／ミヤコイバラ／ハマナス／サンショウバラ／カカヤンバラ

第11章　バラの現在・未来