「ほんとうにあったふしぎな話」に続く子ども向けノンフィクションシリーズ、第1巻。
ツタンカーメン王の墓を発見した翌年、発掘隊のパトロン、カーナボン卿が亡くなった。そして、関係者がつぎつぎと……。20世紀前半のエジプト、王家の谷の発掘のようすをたどりながら都市伝説の謎に迫る「ファラオの呪い」ほか、関東大震災による被害、それに伴う恐ろしい事実を綴った「東京が火の海に」、ベトナム戦争の遺した真実に切り込む「核兵器がわりに枯れ葉剤」を収録。