僕が君を守ってあげる。だから手を離さないで。

霧の城が呼んでいる、時が来た、生贄を捧げよ、と。イコはトクサ村に何十年かに1人生まれる角の生えたニエの子。その角を持つ者は「生贄（ニエ）の刻（とき）」が来たら、霧の城へ行き、城の一部となり永遠の命を与えられるという。親友トトによって特別な御印（みしるし）を得たイコは「必ず戻ってくる」と誓い、村を出立するが――。

※この作品は、2008年6月に刊行されたノベルスを、文庫化に際して上下巻に分冊した上巻です。