英国屈指の絵本作家・挿絵画家であるエドワード・アーディゾーニ（1900-1979）が、『チムとゆうかんなせんちょうさん』を描くまでの前半生を、晩年になって、全ページ挿絵入りで描き上げたのが本書です。
自然の中で遊びまわり、一日中波止場を探検した日々。学校でいじめられた体験、第一次世界大戦の勃発と入隊検査、夜間の美術学校への参加…等々、「チムシリーズ」の土台となった様々な出来事が次々に見えてきます。巻末には、著者の長女、研究者、編集者のことばと、著作目録付き。