1998年に発行された『スタンダード・オペラ鑑賞ブック　イタリア・オペラ』の上下巻を一冊にまとめ、デザインを一新した新装版。収録16作品のうち、一部については本文を改訂している。《セビリャの理髪師》や《アイーダ》《ボエーム》の魅力を、「アウトライン＆ストーリー」「オペラティック・ハイライツ」「ヒストリー＆エピソード」の三段階で解き明かした、オペラファン必携の入門書。