赤や黄色に染まり輝く秋の山で、木の実や果物をもくもくと食べ続けているのは、ひぐま。沢山食べておかなくてはならない理由があるのです。
やがて雪がふりはじめ、森がすっかり銀色の世界になった頃。ひぐまの姿がありません。どこへ消えたのでしょう。
すると、雪の下から声が聞こえてきます。ひぐまの赤ちゃんです。雪の下にある暗い巣穴の中で、おかあさんのおっぱいをたくさん飲み、どんどん大きくなっていきます。
「かあさん、はるって なに？」
「はるって おいしいの？」
ようやく春がやってくると、こぐまは光あふれる世界へと飛び出していき……。
旭山動物園の飼育係として25年間働いた経験を持つ絵本作家・あべ弘士さんが、野生のひぐま親子の濃密な時間を描いたこのお話。ひぐまのお母さんが、冬眠中に小さな赤ちゃんを産み、飲まず食わずで6か月間、巣穴の中で赤ちゃんを育てていく様子を、北海道の美しく豊かな自然を背景に、愛嬌たっぷりに見せてくれます。
長く共存してきたからこそ、ひぐまに対する尊敬や畏怖の念を持っているというあべさん。知ってもらいたいのは、ひぐまがどのように生き、次の世代に命をつないでいるのかという事実。絵本だからこそ、伝えられるその姿。印象的な場面の数々から、子どもたちにもあらゆる生きものの命と向き合ってほしいという真摯な願いを感じることができるのです。
付録についているリーフレットは「ひぐま しつもん箱」。子どもたちの質問に答える形で、ひぐまについての生態を、さらに詳しくわかりやすく知ることが出来ます。
（磯崎園子 絵本ナビ編集長）
冬眠中にあかちゃんを産み育む、野生の命のしくみ。ひぐま親子の濃密な時間を描いたあべ弘士の傑作！
赤や黄に色づく秋の山で、ひぐまが木の実やくだものをもくもくとたべています。やがて雪がふりはじめ、あたりはしずかなぎんいろの世界に。山がいちめんの雪景色となったころ、どこからかひぐまのあかちゃんの声が聞こえてきました。ちいさなあかちゃんは、暗いあなのなかでかあさんのおっぱいをたくさんのんでこぐまとなり・・・新しい命は、春のおとずれとともに光あふれる世界へととびだしていきます。
ひぐまをもっと知るための、挟みこみリーフレット付。
ひぐまのことをもっと知ろう
最近クマによる被害をたくさん目にします。
人が襲われ亡くなることもあったりして、猟銃による駆除も行われたりします。
あべ弘士さんの『ひぐま』という絵本には、
ひぐまをもっと知るための、「ひぐましつもん箱」という挟みこみリーフレットがついていて、
その中にこんな一文があります。
「母子グマや若いクマは町の近くにやってきて、ときどき事故になったりします。
クマにとっても、人間にとってもむずかしい問題です。」
クマの生態をよく知ることも、「むずかしい問題」を解決する糸口になるように思います。
あべさんの絵本『ひぐま』は、北海道に生育するひぐまの、
秋から冬にかけての母グマの様子を描いた作品です。
母グマは秋になるといっぱい栄養を摂って冬眠にはいります。
何故栄養をたくさん摂るかというと、冬眠中に出産し、穴倉の中で小さい子グマを育てるからです。
静かな冬の、暗い穴倉で母グマと子グマの会話のなんと微笑ましいことか。
春を待ちわびる気持ちが伝わってきます。
そして、春。
子グマたちが初めて目にする地上の世界の、なんていう美しさでしょう。
やはりこういう絵本を読んでみると、
人間とクマの関係が「むずかしい問題」であればこそ、
なんとかそれを解決できることを願うしかありません。
（夏の雨さん 70代以上・パパ ）
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