2015年12月31日，「日本に新元素の命名権が与えられる」というニュースは国内を駆け巡った。そして翌年6月8日，原子番号113番の元素の名前として「ニホニウム」が提案された。ニホニウムは元素の中で，現在のところ唯一日本にちなんで名付けられた元素である。
　ニホニウムは自然界には存在せず，日本の研究機関で2つの原子核をぶつけることにより人工的に合成された。ニホニウムは超重元素または超重核と呼ばれ，元素，原子核のフロンティアと呼べるものである。
　本書では，その合成・発見に至る物語を紹介するとともに，その周辺領域である超重元素・超重核の物理について解説する。元素は何番まで存在しうるのか，そして原子核はどこまで存在しうるか，原子物理・原子核物理の双方から，著者の見解も込めながら解説する。