「あたまにつまった石ころが」 １１歳のお子さんに読んだ みんなの声

この一文を読みあげる度に、胸にふわっと温かいものがわいてきて、誇らしくも、ちょっぴり気恥ずかしさも感じてしまう。ああ、作者がこの物語を書いたのは、これを伝えるためだったのだと。

石に情熱を注いだ作者の父は「ポケットの中も、あたまの中も石っころでいっぱい」。学校に行って研究する余裕がなくても、独学で学び、収集や分析を続けて行きます。大恐慌で職を失っても、じっくり収集できることを感謝し、日雇いの仕事も無いときは、博物館の石を見に通います。やがて館長さんに会い、夜の博物館掃除の仕事に就き、やがて、その情熱と正確な知識を認められて、長い年月の後、博物館長になるお話です。

本屋で偶然手に取ったのは、当時、石に夢中なうちの子と同じだ（購入した石が主ですが、自分で作った棚に絵の具を塗って、ラベルをつけて飾り棚に設えてあった）と思ったからです。大好きな事を、とことんやるっていうのは、素敵だなと気付いて欲しかったから、すぐ買いました。

私は読み聞かせでよく使います。親や自分の将来の仕事について漠然と考え始める小学５年生くらいがよいかと思います。

まず。父親に対して、これほどまで尊敬し、
誇りに想う娘（作者）の語り口に、感動しました。
文章のあちこちに、その想いがひしひしと伝わってきて、
素晴らしい父親を持って、うらやましいとさえ思いました。

小さい頃、私も使用済みの珍しい切手を集めたり、
道端に落ちている綺麗な小石を集めたり、
牛乳瓶のふたを集めたり・・・
大きくなった現在も、録画したビデオテープ（DVD）を集めたり、
マンガ本、絵本、児童書を集めたりと、
集めてコレクションするのが大好きだから、
私（作者）の父の生き方に、共感を覚えずにはおれませんでした。

私（作者）の父は、子どものころからずっと石を集めるのが好きでした。
それは、人生のどんな環境下であっても、
あきらめることなく、好きでい続けることの大切さを、
身をもって教えてもらいました。
「好き」を追求する姿は、素晴らしいです。

辛くても諦めない。
それほどまでに、好きなものを見つけた人は、幸せ者だと思います。

これから、自分の将来を考えていこうとする小学高学年のお子さんから、
夢中になるものがない大人にも、是非手にとって読んでほしい一冊です。
きっと、生き方に対するヒントがあると思います。

　２００１年度ボストングローブ・ホーンブック賞
　ノンフィクション部門　オナー賞受賞作
　だそうです。
　
　作者の父親の“石”と共に歩んだ人生。
　幼い頃に出会った石。
　だれもが何かに夢中になる年頃です。
　彼の石への興味関心は、薄れることなく延々と続いていきます。
　自分のコレクションの数が増していくと共に、独学で石について深く探究し続けた。
　学ぼうとすれば、どこにでも学びの機会はあるものですね。
　学べば学ぶほど、“知ることの楽しさ”の世界へとのめり込んで行ったのではないでしょうか。
　この人並み外れた静かではありますが変わらぬ情熱が、彼という人物の核にあったんだと思います。
　そして、それが彼にとってもっとも幸せな晩年に繋がっていきます。
　こういう方の人生に絵本を通して出会え、彼と共に幸せな気持ちになりました。