《スペシャルコンテンツ》インタビュー

●　今回のテーマは、こびとたちの「ヒロイズム」。

─── 1作目では家の中、2作目では玄関先で“おたすけ”をしていたこびとたち。この新作では外の世界に出て行きますよね。おたすけこびとファンとしては「ついに！」という喜びと「あんなに広いところに出てしまって、こびとは大丈夫？」というドキドキ感もあったりして・・・。

なかがわ： 今回、描きたかったことのひとつに“野に出るこびと”というのがありました。
2作目が終わったあと、おたすけ会議メンバーで、「次はどこに行かせようか？」という話し合いをしたんです。空？　海？・・・でも、あまり急に遠くに行き過ぎても、こびとは小さいから大変よね・・・ということになって。

コヨセ： きっと身近な草の中でも、こびとたちからするとジャングルみたいだよね・・・ということで、今回は公園の中で迷子を捜すことにしました。

─── 今回もおたすけ会議が開催されていたのですね！

なかがわ： はい、もちろん。

※おたすけ会議・・・「おたすけこびと」の作者なかがわさん、コヨセさん、担当編集者で行われる打ち合わせ。原画のチェックなど、塗り残しにも厳しいチェックが入る？（笑）。詳しくは『おたすけこびとのクリスマス』インタビュー記事で＞＞＞

─── 新作の中でも、おなじみのはたらく車をこびとたちは巧みに使っています。まいごさがしの中で実際にレスキューもしているので、今回のこびと達は頼もしいという印象を受けました。

なかがわ： レスキュー、格好良いわよね！
今回は特にプロフェッショナルな側面を強くして、こびとたちの「ヒロイズム」を描きたかったんです。そのために「まいごさがし」の案はかなり初期の段階で出ていたんだけど、じゃあ相手は誰にする・・・？という疑問があがって。
こびとにとっては見せ場のある、大変なミッションで、でも読者からみると小さくて弱くてカワイイものって何だろう・・・と。小鳥というのも考えたけれど、小鳥にすると、こびとに依頼をする相手が親鳥になるわけで。でも、おたすけこびとは、人間の大人からの依頼しか受けないってことになってて・・・(笑)。

─── そうだったんですか！

なかがわ： そうなのよ・・・(笑)。
こびとに関する質問は、読者の方からもいろいろ頂いていて「こびとオフィスの電話番号をおしえてください」とか、「こびとオフィスはどこにあるんですか？」、「こびとたちは仕事をした後、何かお礼をもらっているんですか？」・・・って。

コヨセ： ぼくたちも、こびとの報酬は気になって話し合ったんだよね。

なかがわ： 何をもらうんだろう？　輪ゴム？　糸巻き？　はたらく車を使ってるからガソリン・・・とか。そうしたら、コヨセさんがね。

コヨセ： この人たちは見返りを何も求めないんだよ。お手伝いするのが楽しいんだから。
ある意味、究極のNPOなんだよ(笑)。

なかがわ： あと、人間の子どもからの注文は受けないんだよね。
人間の子どもを喜ばせるための、大人の依頼限定で受けてるの。

─── うーん、こびとたちにそんな秘密があったとは！ますます興味がわいてきますね。
では、その、気になる迷子と、依頼人というのは・・・？

なかがわ： はい。迷子になったのは子ネコです。
そして子ネコといえば・・・おばあさんという組み合わせが私の中ではしっくりきて。
ということで、まいごさがしを依頼したのはおばあさんです。

─── この子ネコが本当に可愛くて！
絵本ナビのネコ好きスタッフを集めて見せてみたんです。子ネコがずぶぬれになっている場面では「かわいそう・・・」と悲しい顔になって、子ネコが助かって、毛がふわふわに乾いた場面では、みんな一斉に「ほわぁ〜〜〜」って・・・(笑)。ネコ派の心を完全につかんでましたよ。

なかがわ： 本当に？！よかったね〜。このネコが一番大変だったもんね〜。

コヨセ： そう！　ネコチェックが厳しくてね・・・（笑）。