《スペシャルコンテンツ》インタビュー

●願いをこめて、犬をとおして人を描く

───「ゆうたくんちのいばりいぬ」シリーズは、じんぺいが「おれにまかせろ」と、全巻とおして揺るがなく存在しつづけることに勇気づけられます。

読者の方から、20代の苦しいときにじんぺいの絵本を読んですごく救われました、今でも宝物ですって手紙をいただいたこともあります。

たとえば『こんにちは いぬ』の中で、犬をつれて散歩している人がじんぺいを見るたびに「おおきいね。ひゃくさい ぐらい？ せなかに のれる？」とか、「うわあ かっこいい！」とか、「おおかみ？」「おお こわい。あっちに いこうね」とか言って、言われるたびにゆうたは困惑したり、喜んだりしょんぼりしたりしますよね。
それで最後にじんぺいがこう言うでしょう。「ゆうた ひとの いうこと なんか きにするな。おれは おれだ」って。

「ゆうた ひとの いうこと なんか きにするな。おれは おれだ。」（『こんにちは いぬ』より）

みんな褒められたりけなされたり、いろいろあると思うの。他人はいろんなこと言うけれど、だからってそのものの本質は何も変わらないんです。じんぺいはじんぺいだし、ゆうたはゆうた。ほめられたからって別にえらくなるわけじゃないし、けなされたって、何かが変わるわけじゃない。これはわたしが言いたかったことなんです。

人って、自分を知るということが、人生でいちばん大事なことだと思うのね。たとえば世間の価値観や、周囲の言葉にまどわされて、仕事を選んだり、進む道を決めたりすることもあるんじゃないかなと思うの。でも、本当は別なところにその人のたましいがいちばん喜ぶことがあるかもしれないじゃない。

結局、わたしは犬をとおして、人を描いているんです。「こうあってほしい」という願いをこめて。わたしの目線はずーっとじんぺいの目線なの。犬をとおして人を描くことで、人って何なのかがわかる。

（『別巻 じんぺいの絵日記2 ともだちがきた』より）

わたしが描いた『りっぱな犬になる方法』（理論社）という本（＊）は、小学生くらいの子どもが本気で犬になろうと思ったときにちゃんと犬になれる本をつくろうね、と、編集者さんとまじめに話しあって、作った本なんです。人以外のものになろうとしたときに、はじめて「人間って何なのか」が客観的にわかるんだと思います。

_{＊1992年に発売された『りっぱな犬になる方法』は20万部以上のロングセラーに。現在は『イスとイヌの見分け方』をプラスした厚めの絵本として、合本新装版『りっぱな犬になる方法＋1』（理論社）を刊行中。}

───だから「ゆうたくんちのいばりいぬ」シリーズを読むと「友だち」って何なのか、「家族」って何なのかを考えるのかもしれませんね。

「いぬうえくんとくまざわくん」のシリーズも、くまざわくんの家にいぬうえくんが転がり込んできて、同居がはじまるでしょう。そうするとくまざわくんにとって、今までは普通だったことが、当たり前じゃなくなるんです。今までくまざわくんは当然のように魚を捕っていたけど、もしかして自分は魚を捕るのが上手なんじゃないかとくまざわくんが気づきます。

「いぬうえくんとくまざわくん」の幼年童話シリーズ

他者がいることで、自分というものが際立つ。どんなに大事なことを忘れていたって、自分1人なら忘れていることさえもわからない。自分以外の存在によって、「あ、自分は忘れっぽかったんだ」とわかる（笑）。自己認識は、他者があってはじめて成り立つのよね。

───きたやまさんの作品は、他者がいることによって自分を知るけれど、それぞれが互いを侵し合わないですね。やりとりにすごくユーモアがあって……。そんなところが魅力なんだなと思います。

他者は、自分じゃないわけだから、100％同じなんてありえないですよね。でも、誰かとちょっとだけ重なる部分があって、お互い響きあったり、理解しあう部分があって……。それは人生でいちばんの喜びだと思うの。響きあえる存在に出会えたときがいちばん嬉しいんじゃないかなと思うのね。

なぜ本を読むかって、やっぱり本を読むことで、人は響きあうものを探しているんだと思うんです。人生は限られているから……だけど本の中では、会えない人にも会えるじゃない。現実の世界以上にたくさんのものに出会える。それだけ豊かになるじゃない？
だから、ね（インタビューをしている取材チームに向かって語りかけるように）、いい本を読むのよ？（笑）

───本当にそうですね……。最後に「ゆうたくんちのいばりいぬ」のシリーズをどんなふうに楽しんでほしいか、絵本ナビ読者にメッセージをお願いします。

3歳は3歳の、20歳は20歳の、84歳は84歳の人生経験で、それぞれに絵本を楽しんでもらえたらなと思います。出会ってきたもの、感じてきたこと、考えたことを下敷きにして、ひとりひとりの方が自由に絵本をあじわってほしいです。

そして、わたしがこの本の中で描きたかったものとちょっとでも接点があれば嬉しい。ぴったり重なるなんて、あるはずないんだから、隙間があるけど少しくっついていたり、一部重なっていたり……そんなふうにして、わたしが描いたことと、読んでくださった方との間に、ちょっとでも行き来ができれば嬉しいなあと思います。

───ありがとうございました！

文・構成： 大和田佳世（絵本ナビ ライター）
撮影： 所 靖子

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