「すいか！」 パパの声

　野菜と果物の違いって何だろう？
　この絵本でおいしそうにすいかを食べている子どもたちを見ているうちに、すいかって果物？　なんて思ってしまった。
　その答えは農林水産省のホームページに書かれていた。
　すごいな。野菜と果物の違いって国家的機密だったのだ。（大げさな）

　それによると、「はっきりした定義はありません」とあります。
　思わず、ガクッとなりました。
　それでも、「生産分野では次の特性を持つ植物が野菜」ということです。
　「田畑で栽培されていること」「副食物であること」「加工を前提としないこと」「草本性であること」。
　うーん、よくわかりません。
　結論からいうと、すいかは野菜です。もっとちゃんというと、果実的野菜というらしい。
　同じようなものとして、メロンとかいちごがあります。

　八百屋さんや果物屋さんで見かけるすいかやメロンですが、どのように作られているかわかれば解決します。
　この絵本の最初にこう書かれています。
　「すっきりはれたよ／いそいではたけへ／かけつけろ」
　ね、すいかは畑で作られているのです。つまり、先にあげた特性の「田畑で栽培されていること」に当てはまります。

　この絵本ではすいか畑の様子も描かれています。
　まるで雲の中にいるように一面緑の葉の中に縞のついたすいかが浮かんでいます。
　大げさと思うかもしれませんが、実際すいかのつるはどんどん伸びますし、葉も生い茂ります。
　こういう栽培の姿を知っているとおいしさもちがってきます。
　この絵本を読んだら、きっとすいかが食べたくなること、間違いありません。

もんくなしにスイカのおはなしです。
スイカはりくつぬきにスイカなのです。
大玉をわったときに広がる赤くて甘い世界。
赤の中に黒いタネ。
おもいきりほおばると、それだけで幸せになるのです。
そんなスイカのお話。
この爽快感はほかの果物では味わえない、おおらかでだいたんでストレートで大自然なのです。
スイカの海で泳いでみたい。
限りなく夏の太陽のような絵本です。