オランダ生まれのイラストレーター、ロッタ・ヤーコプスによる“あたたかいハグと愛”についての絵本。
主人公は生まれたときからハグ(抱きしめること・抱きしめられること)が大好きなライオンくん。ある日、ライオンくんの郵便受けに、アライグマさんからの招待状が届きます。
「やっほー、今日は僕の誕生日なんだ。今日の午後、来てくれない? みんなが集まるし、ケーキもあるよ!」
パーティが大好きなライオンくんは、招待に応じるためにさっそく身支度をととのえようとお風呂に入ります。あれ? いつの間にかボディーシャンプーが湯船の中に全部こぼれてしまっていますよ。泡だらけのお風呂の中、ライオンくんはどこへ……?
どうやら泡にとじこめられてしまったライオンくん。風にのって家の外に飛び出します! いろんな生き物が「こっちにきて、ハグして!」と声をかけてきますが……。
ぎゅっとしたくてもできないときって、心のパワーがどんどんなくなっていくような感じがしますよね。でもお互いに触れ合い、ぎゅっとできたら、ホッとして笑顔になり、心がゆるむ……。そんなハッピーなハグへの思いが表現されています。
色彩豊かなイラストレーション、軽やかなオノマトペが魅力的。ライオンくんと一緒に旅をしている気分になり、読んだ後は誰かを抱きしめたくなります。英訳付きなので、英語と日本語、両方で楽しめるのもポイントです。
(大和田佳世 絵本ナビライター)
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