全文が「回文」でできた絵本！『よるよ』コジヤジコさんインタビュー (偕成社)

『よるよ』（中山信一　絵）は、Twitter（@cozyar_kaibun）などで日々自作の回文を発表している回文家、コジヤジコさんが手がけた、全文が回文でできた絵本。回文は言葉遊びの一種で、前から読んでも後ろから読んでも同じ意味になる文章のことです。回文からひろがるふしぎな夜のできごとを、何層にも重なり合うクレヨンが、色鮮やかに描きだします。

今回の新刊では、回文をどのように絵本の形にしていったのでしょうか。

『よるよ』はもともと、ぼくがツイッターにあげていた作品が原作になっています。コロナ禍でよく家の周りを散歩していて、夜の町の写真を撮ったりしながら「夜」をテーマにした回文絵本を作りたいと思い、作りはじめたのです。ですので、その当時はファンタジーでありつつも、日常感のある背景のなかで展開する物語でした。

いよいよこれを本当に出版できる絵本にしようとなったところで、『よるよ』はイラストレーターの中山信一さんの手に委ねられたのですが……、中山さんは物語の解釈をダイナミックに変えてきたのです。日常は冒険に変わり、どうぶつたちは虹の世界へ飛び立つことになりました。戻ってきたイラストを見て、わお！　さいこー！　と思いました。

そこから中山さんと偕成社の編集さん、そしてぼくの新たなやりとりがはじまりました。だったらここは新しい回文が必要なんじゃないか、ここは絵だけでいいかもしれない、思い切って擬音も回文にしてみては？　そんなこんなで絵本『よるよ』は生まれたのです。

あらためて、これも回文の可能性だなぁと思います。文章としてはちょっと舌足らずでへんてこだから、読む人はいくらでも想像を広げられる。だからどこへでも羽ばたいていけるんです。ぼくと中山さんの想像力が混じり合って『よるよ』の世界はぐんぐん広がっていきました。

回文を作るようになったきっかけを教えてください。

むかしから、ちょっと変わったものが好きでした。子どものころって、そのときどきで変なものが流行ったりしますよね。ちょっとしたなぞなぞだったり、くだらない言葉遊びだったり、手品だったり、手遊びだったり。そういうのが好きでした。勉強したことはあまり覚えていませんが、くだらないことならかなり憶えています（笑）

大人になって、言葉で表現することに興味を持ちました。コピーライターに憧れて、養成講座にしばらく通っていたこともあります。そんなぼくの好みが交わる交差点みたいなところで回文に出会ったのでした。2010年ごろだったかと思います。インターネットでいくつかの回文に出会って、これはなんだかおもしろそうだぞと思い、作りはじめたのです。