《スペシャルコンテンツ》インタビュー

──── 絵を描くことは小さいころからお好きだったのですか？

小さいころから絵を描くことは好きでしたが、ただ好きというだけで、賞をもらったことはないんです。広告の裏をスケッチブックがわりに、きょうだい3人で好きなものを描きまくっていました。言葉で表現するのが苦手だったので、絵を描いていると落ち着きました。でも、母に褒めてもらった記憶はありませんね。アートコースがある高校に行きたいと言ったら反対されました。普通の高校・大学に行って、普通に就職してほしかったようです。

ミラノのアトリエにて創作する刀根里衣さん

──── 大学卒業後、ミラノに拠点を移されたきっかけは？

大学在学中、西洋史を学ぶ研修旅行で、初めて海外に行ったんです。すごく楽しくて、海外に目覚めた！という感じでした。英語も話せたらいいなと思い、勉強を始めたのもそのころ。卒業後、留学資金を貯めてからイギリスに渡りました。仕事が見つかるわけでもなく、不安でしたね。しかし、2010年のボローニャ児童書ブックフェアでのこと。私の創ったサンプル絵本を見たイタリア人の編集者さんが、絵本を出したいと言ってくれたのです。

北イタリアのボローニャで毎年春に開催される児童書ブックフェア

──── それが『なんにもできなかったとり』ですね。

NHK出版さんからは3冊目ですが、2011年の作品で私にとってはデビューです。
正直に言いますと、絵は本にすることを前提に描いたものではありません。当時は物語の組み立て方もよくわからず、そのときに感じていたことをそのまま表現しました。

そのころの私は、仕事での収穫はないし、英語も中途半端。学生時代の友人は、夢を見つけて前に進んでいるというのに、自信を喪失していました。さらにイギリスの滞在許可は切れる目前で、お先真っ暗！ でも、こんなダメな私でも「なにかひとつはできることがある」という希望を込めて描きました。

出版が決まった話を母に伝えたら「それは詐欺に違いない！」と（笑）。
絵の力は確かに今より劣っています。しかし、あのときの自分でなければ描けなかった「生まれるべくして生まれた作品」だと思っています。