さあ、まにちゃんの1週間がはじまります。まにちゃんには、とにかくやりたいことがたっくさん。月曜日は、すずめと並んでうたう歌手。火曜日は、きりんさんより高いところから見下ろす消防士、水曜日は水泳選手、木曜日はひつじ飼い……。
まにちゃんにとっては、どれもやりたいこと。理由だって明快! だから毎日楽しく暮らしているのです。けれど、街の人たちはまにちゃんに聞くのです。
「どれが いちばん だいじなの?」
どうやらみんなは、まにちゃんがいずれ一つを選ぶだろうと思っているようなのです。全部やりたくて、全部楽しいまにちゃんは困ってしまいます。そんなある日、まにちゃんはとんでもない風邪をひいてしまい……。
絵本の作者であるくどうれいんさんは、ご自身も小説、エッセイ、短歌、絵本と幅広く活躍をされている作家さん。まるで、自由でパワフルでまっすぐに突き進んでいくまにちゃんのよう。きっと同じように周りの人から「ひとつに決めなさい」と言われてきたのかもしれませんよね。
けれど、まにちゃんは自分に似合うやり方をよく知っています。ぐぐっと眉を寄せ、口をへの字に曲げ、まっすぐこちらを向き、心の中でつぶやきます。
「ひとつに きめなきゃ いけないの?」
表紙のまにちゃんの顔、なんてかっこいいのでしょう。読む人みんなにパワーをあたえ、元気で明るい気持ちにしてくれる魅力的なキャラクターを描いてくれているのは、絵本作家の及川賢治さん。色々な姿に変身するまにちゃん、ちょっとだけ迷うまにちゃん、みんなの前で決意を宣言するまにちゃん。見ているうちに、大人も子どもも、すっかり虜になってしまうはず。
全部がうまくいかなくたって気にしない! 私ももうちょっと欲張りに生きてみようかな、なんて思うのです。
(磯崎園子 絵本ナビ編集長)
続きを読む