世代を超えて17年、シリーズ累計約300万部 「こびとづかん」が愛される理由とは？

魅力はたくさんありますが、まず男の子も女の子も関係なく、みんなで楽しめるところにあると思います。最初はかわった名前が気になるみたいで（笑）。もちろん見た目もです。「これはカクレモモジリ！」「これがホトケアカバネ！」と言いにくいような名前を覚えて、だんだん名前や顔・体の特徴が一致していくことになんとも言えない満足感があるようですね。はじめはカタカナ（文字）が読めなくても、すごいスピードでコビトの名前を覚えていき、詳しくなっていくことに驚きました。そのうち自然とカタカナや文字を覚えていくのがすごいなと思いました。それも「こびとづかん」があったからこそだと感じます。

名前を覚えたら、次はそれぞれの特性を知りたくなる。それで１つ覚えたら、もっともっといろんなコビトを知りたくなる……。生態がそれぞれおもしろくて、しかもたくさんいるんですよね。本を黙々と集中して読む姿や、お友だちと盛り上がりながら1冊の本を囲んでいる姿が、毎日のように見られるようになりました。いつの間にか自分の力で調べて覚えて、さらに自分で考えて「コビトを探そう、捕まえたい！」と意欲的に行動する姿が自然に見られるようになりました。

世の中の仕組みや、自然や地理にだんだん興味が出てきた子どもたち。都道府県の特徴と、コビトの特徴からイメージを広げて、「こびと旅行記」というテーマで作品展を行いました」「コビトを探究することで、クラスに一体感が生まれました。みんなでコビトの世界を共有することで“想像する力”はより強くなり、幼少期の大きな経験になります。生き物の生態や、文字に興味を持ち始める年中さんにぴったりだったのかもしれません。

園にあった本『こびと大百科』を見つけ、興味津々の年長組。初めて本を見た時のみんなの目は輝いていました。近くの緑地へ行く際には、プチトマトのパックで作ったお手製の虫かごを持ち「これにコビトをつかまえるんだ！」と張り切っていた男の子。緑地に着くと、『こびと大百科』を持ち、山の中、川の中、草むらの中、田んぼの中を一生懸命探していました。年少の頃から何度も訪れている場所ですが、こびと探しをはじめたみんなは、今まで気が付かなかった小さな花などにも目がいくようになったようです

子どもたちは、たくさんの種類のキャラクターたちに、どんどん惹かれていきました。自由遊び時間に描かれたたくさんの絵は、集めると、手作りの『こびと大図鑑』になりました。戸外遊びでは、地面に見つけた小さな穴を見て「コビトが住んでいるかもしれない」、枯れ葉を見つけると「バイブスマダラの笛だ」、カラスがとんでいると「近くにアラシクロバネがいるかもしれない」と、遊びの中で自然とコビトの話がでるようになりました。空の色、木の実や枯れ葉、石などの自然物、生活の中で目にする物すべてが、コビトの話につながっていき、生活発表会では、好きなコビトになりきり、日頃の子どもたちのコビトに対する思いをストーリーにして、劇ごっこしました

5歳児クラスで、秋のはじめから大コビトブームが到来しました。図鑑を片手にコビトを探しに出かけ、しかけを作っては、まだかまだかとコビトに出会えることに期待を膨らませています。しかけ作りをすると、友達と協力したり、相談したり、しかけを工夫して作ったりする経験ができ、この時期に大切な子どもの学びにもつながりました（岡山県美作市の藤田ひまわり園・ゆり組）

年中クラスに進級し、保育室にあった『こびとづかん』を手に取ったことからクラスの子どもたちがコビトの世界にハマりはじめました。散歩に行くと「どこかにコビトがいるのでは？」「あそこの木の枝が風もないのに揺れていた。あやしい」など、コビトの出現を想像し（略）、時期が過ぎたので夏野菜をプランターから抜いておくと「アラシクロバネのしわざだね」とか、園庭の白いラインの石灰に触れたときに冷たさを感じれば「雪も降っていないのに、これはユキオトコビトが来たんだ」とそれは大騒ぎです（東京都文京区の保育園・みかん組）

はじめは園内のこびと探しや絵本を見て絵を描いていました。（略）遊びの中にも取り入れ「だるまさんがころんだ」の遊びを「コビトさんが……」とアレンジして遊ぶようになり、秋の運動会で取り組みました。冬には楽器作りがブームになると「コビトになって演奏したい」ということで、コビトのかぶりものを作り、手作りの楽器を持って発表会として保護者の前で演奏しました（愛知県春日井市の保育園・きりん組）

4歳と2歳の息子たちが、こびとに大ハマリ！！　2人のお年玉を少しずつ出しあって『こびと大図鑑』を買いました。私が大学生のときにこびとが好きで、グッズを集めていたので、10年以上も前に自分が好きだったものを、息子が好きなのがとても感慨深いです。私は当時カクレモモジリが好きでした。今は子どもたちと図鑑を一緒に読んで楽しませてもらっています（30代女性）

3、4歳くらいのころからこびとづかんが大好きで、親にねだって『こびと大百科』『こびと観察入門1』『こびと大研究』を買ってもらいました。大きくなってもたまに本を読み返したりしていました。最近『こびと大図鑑』が出ていることを知ってあわてて買いました。久々に新種のコビトを見られて新鮮な気持ちになれました。クサマダラオオコビトの亜種がとても興味深いです。これからもこびとづかんを応援しています。（15歳女性）

小学生の頃、こびとづかんに大ハマりしました。毎日友だちと公園に行き、コビトをつかまえる動画を見ながらしかけを作っていました。今その頃を思い出すと、コビトを探したり、とっても楽しかった思い出しかありません！ たまたま本屋で『こびと桃がたり』のカクレモモジリを見て目が輝きました。またハマりました。私はこびとづかんが大好きです！（20代女性）

小学生の頃からこびとづかんが好きでした。それから10年以上経った今でも好きです。20歳になった今でもこびとづかんが近くにあり、今でも好きなのを自分でも嬉しく思っています（20代女性）

『こびと大図鑑』をほんとうに買ってよかった。いろんなコビトが知れてうれしかった。好きなコビトが、これを見てふえた。ターコイズダイコウブツやカブトヨソオイH型。ほんとうに好きなのはクワガタヨソオイG型（7歳男の子）

『こびと大図鑑』はまだ見たことないコビトがあり面白かったです。わたしはミズタレハナガシラが好きです。どこにものっていなかったので、のっていてびっくりしました。わたしはツクシンボウズが大好きです。コビトに興味しんしんなので探したこともあります（11歳女の子）

『おでかけポケット図鑑 日本のこびと大全―山や森林編―』は、こんなに小さい本なのにこんなにいろんな種類のコビトがのっているし、ポケットなのでよくもち歩いて使えるなんてすごいと思います（9歳女の子）