「とんでいった ふうせんは」 パパの声

できれば、そうならないようにしたいけれど、それは叶わないかもしれません。
　私もこの絵本のおじいちゃんのように、「記憶」という風船を手放すことになるかもしれないのです。
　今の言葉でいえば「認知症」。
　この絵本は、やさしい文章とやわらかな絵で描かれていますが、「認知症」をまっすぐに見つめた作品になっています。

　少年はいくつもの風船を持っています。
　お父さんとお母さんは少年よりたくさんの風船を持っています。
　おじいちゃんは、それよりももっと多くの風船です。
　この絵本で描かれる風船は「記憶」です。
　おじいちゃんは少年に風船の中のたくさんの話をしてくれます。
　おばあちゃんと結婚した時の話だとか。
　そして、少年はおじいちゃんと同じ風船も持っています。
　それは、おじいちゃんと釣りに行った時の「記憶」。
　そんな大事な風船を、おじいちゃんはひとつずつ手放していきます。
　最後には、少年のこともわからなくなっていました。

　忘れるという悲しい症例を、この絵本はやさしく描いています。
　けれど、この絵本には最後救いが描かれています。
　おじいちゃんの風船は、いつの間にか少年が持つ風船になっていたのです。
　おじいちゃんが語ることで、風船が少年にバトンされたのです。
　おじいちゃんから「記憶」は消えていきましたが、その「記憶」を少年が受け継いでいきます。
　私たちはそのようにして、生きるということを繋いでいくのだと思います。

思い出がつまった風船という設定が、とてももの悲しく思えました。
思いきり膨らんだ風船は、飛んでいくもの、萎むもの。
思い出はいつか消えていく。
おじいさんの持っていて風船が、次第に少なくなっていく様子には、一生のはかなささえ感じました。
でも、この絵本のまとめは素晴らしいと思います。
次第に少年の風船が増えていき、その中におじいさんとの思い出の風船と、おじいさんの思い出そのものの風船が、含まれているのですから。