「ピーターのくちぶえ」 パパの声

　エズラ＝ジャック＝キーツのこの絵本を読んで、なんてきれいな作品だろうと思いました。
　でも、きれいってなんだろう。人はどんなものを見た時にきれいって感じるのでしょう。
　辞書で調べると、「きれい」には「色・形などが華やかな美しさをもっているさま」とか「姿・顔かたちが整っていて美しいさま」とあります。
　この絵本の場合、色彩の素晴らしさが読者に「きれい」と思わせるのだと思います。

　くちぶえが吹けない少年ピーター。
　街の中でたたずむピーターの、その街の壁がピンクを基調に描かれています。
　実際にそんな色をした壁があったら驚くでしょうが、ここではちっとも変じゃない。
　ピーターが暮らす街はなんとも見事な色彩でできていることでしょう。
　それに、ピーターの服だって素敵です、
　少し大きめのTシャツでしょうか、白地にピンクの線柄がはいっていて、少年の躍動する感情があらわれています。

　なかなかくちぶえが吹けないピーターにやっと音がでました。
　そのうれしそうな顔といったら。
　その自慢げな顔といったら。
　絵本ですから音が聞こえないはずなのに、くちぶえを吹くピーターを描いたページを開くと、少年のかぼそい、けれども強い音が聞こえてくるようです。

　キーツさんの絵本は色彩もきれいですが、子供のことをとてもよく観察していると思いました。
　きっと誰にでもあった、くちぶえがならない悲しみ、初めて鳴った時の喜び。
　それが見事に描かれた絵本になっています。

　「くちぶえが　ふけたら　いいなあ！」
男の子が，口笛を吹いて，犬と遊んでいるのを見たピーター。
でも，ピーターは，口笛が吹けません。

ピーターが，何度も何度も口笛を練習する姿を見て，
自分が子供の頃，口笛がどうしても出来なくて，
泣きながら練習した記憶が，よみがえってきました。

男の子の気持ちや様子が本当によく伝わってきます。
息子もこの絵本を読んで，早速口笛を吹く練習をしていましたが，
結局吹くことはできませんでした。

また，主人公が黒人の男の子で，絵本の舞台も都会の下町
（ニューヨークのブルックリンのようですが）で
これは主人公＝白人だった当時では，画期的だったようです。
（私も，黒人の男の子が主人公の絵本は初めてで，新鮮でした。）

でも，息子にとっては，主人公が黒人の男の子だという意識はなく，いつもと同じ楽しい絵本だったようです。