「チョコレートと青い空」 ママの声

ガーナから研修にやってきたエリックさんと接して主人公同様、私も考えさせられました。
ガーナというとチョコレートがたくさん食べられていいなーと思っている人はたしかに多そうですね。
フェア・トレードチョコというものを私は恥ずかしながらこの本で初めて知りました。
ただ同然ではたらいている子供たちもいるということ、公正ということ…作中の「無関心が最大の敵」という言葉が重く刺さります。

2012年度全国読書感想文コンクール課題図書小学校中学年の部課題図書。
冬休み、専業農家で牛を飼っているぼくの家で、
アフリカのガーナからの農業研修生を受け入れることになったのです。
やってきたのはチョコレート色の肌をもつ好青年エリック。
反抗期の中２の兄、幼稚園児の妹、そして小５のぼくは、
エリックと一緒に過ごすことで、いろいろなことを学ぶのです。
ガーナといえば、チョコレート。
カカオ豆の生産で有名ですが、そのために、子どもたちが学校に行かず、
安い賃金で働かされている現実。
同じ年代の子どもたちの現状をエリックさんから聞いて、ぼくは考えさせられるのです。
知らないことがいちばんの敵、というエリックさんの言葉が重いです。
フェア・トレードのチョコレートのこともそっと盛り込まれています。
高価だけど適正価格で購入することで、生産者の賃金に反映させることが出来るのですね。
今すぐにでも、私たちが出来ることです。
このあたりそっと教えてくれる展開は嬉しいです。
もっと詳しく知りたい方は、
『世界がもし100人の村だったら 4 子ども編』（池田香代子：編　マガジンハウス）をぜひ読んでほしいです。
ラストは研修が終わり、お別れにあたってエリックさんが絆として教えてくれたこと、
とても素敵な余韻です。
表題の意味に納得しました。

今年の課題図書にもなっているのでちょっと読んでみました。一気に引き込まれました。
ガーナの農業事情はもちろんの事、日本の農業を少し軽視していた私にガーン！！と思い切り頭をたたかれた感じです。中３の母として反抗期の一樹の思いも知り、素直な周二にも共感を覚え、研修生エリックの「ガーナの農業の指導者になって国を発展させる」夢に向かって生きる姿勢にも感動しました。
我が家も今年の夏に交換留学生を受け入れる支度をする決心をしました。