「すいかのたね」 夏の雨さんの声

すいか。漢字で書くと、西瓜。
　夏を代表する果物、と思われがちですが、
　すいかは果物ではなく、分類的には漢字でわかるように、ウリ科の野菜。
　それに、すいかは俳句の世界では秋の季語。
　「風呂敷のうすくて西瓜まんまるし」、右城暮石の俳句のように
　昭和の時代、風呂敷にくるんで手土産にした人もいたのでしょう。
　縁台に並んですいかの種の飛ばしっこみたいな風景も
　今では都会ではほとんど見ることもありません。
　それでも、今でもすいかが人気なのは、やはり縞模様のはいったあのまんまるな形のせいかも。

　すいかには種があります。
　実をかじって、そのあとでうまく種を飛ばす人もいれば、
　食べる前に指先でうまく種を取り除く人もいて、
　その巧みさに小さい頃感心したものです。
　そんなすいかのたねで愉快に遊んでみたのが、
　押本達希さんの絵本『すいかのたね』。
　12個並べたすいかの種の「ひとつだけよこ」を向いた種の絵とか
　おたまじゃくしたちと一緒に泳ぐ種とか
　音符の中にまざりこんだりトランプのカードの絵柄にこっそり忍びこんだり、
　絵本まるまる、すいかの種探し。

　遊び心満載のこの絵本、もしかしたらおいしさのしるしのあの音が聞こえるかも。
　ぽんぽん、って。