先人の知恵を伝える本の役割と大切さをストレートに訴えかけてくる『かえるのほんや』＜ブランニュープラチナブック＞

かえるのおはなし会ではどんな本を読むのかな

かえるが苦手という子どもも多いだろうが、その一方でキャラクターとしてのかえるは人気者だ。

おじいちゃんおばあちゃん世代にも人気のあったコルゲンのケロちゃんなんかは、今でも子どもたちに人気があったりする。大きな目、大きな口、あたりがかわいいのかもしれない。

そんなかえるの世界に本屋があったらどうだろう。

やぎたみこさんの『かえるのほんや』は、子どもたちが大好きなかえるたちを主人公にして、その活躍の舞台を本屋さんに設定した、子どものおはなし会にぴったりの絵本に仕上がっています。何しろ、かえるの子どものおたまじゃくし向けに、おはなし会なんかしたりしているのですから。

おはなし会ではどんな本を読んでいるかというと、小さい子向けと足がはえてきた少し大きな子向けの本を変えていたりして、人間の世界顔負けの、気配りをしている。

かえるたちの本はどうして作っているのだろう。ほんやの奥が出版社みたいになっていて、かえるの本ができるまでのいろんな工程を知ることができる。そこでは作家のかえるとか絵描きのかえるとか集まって、新しい本づくりの会議をしたりしている。
アイデアが浮かばないかえるたちの前に、白い犬が迷い込んできて、さて、どうなる？

やぎさんのやさしい色づかいと、楽しいアイデア満載のこの絵本の巻末には「かえる文字」の一覧まで付いています。あなたなら何文字読めるだろうか。

（夏の雨さん）

楽しくて豊かなひとときを

いいなあ。いいなあ。かえるのほんやさん。なんて素敵な本屋さんでしょう。みんなで一から絵本を作ったり、みんなの冒険を物語にしたり、いっしょにお話会を楽しんだり…。みんなとっても楽しそう！ 幸せそう！ 本棚に並んだ本の題名もおもしろくて、かえる語まで学べちゃう、隅々まで楽しい絵本で、ワクワクしました！

かえるの世界でも、豊かで平和なひとときが、本とともにあるということが、なんだかとってもうれしくて。
あるんですね。きっと。
森の奥のそのまた奥には、いろいろな動物のほんやさんが、海の底のそのまた底には、いろいろな魚のほんやさんが、空の上のそのまた上には、いろいろな鳥のほんやさんが…。だって、やっぱり、どこでもどんな時代でも、本があるってすばらしい！んですもの。
地球上いろんなところに、かえるのほんやさんみたいな素敵な本屋さんができたらいいな。そうすれば、世界中、豊かで平和になるだろうな…。そんなことを願いつつ、まずは、目の前の子どもたちと、かえるのほんやさんを楽しみたいです！

（あさみーこさん）