ともだち

「こんにちは」
「あの……、こんにちは！」

思いきって声をかけたのに、隣に引っ越してきた男の子は知らんぷり。もっと大きな声で言いかけると、男の子が気がついた。でも、なんだか変なしぐさをしている。からかってるの？ 「わたし」が意地悪な顔をすると、あわてて家の中に入っていっちゃった。へんな子！

ところが、両親と一緒にあいさつにきた男の子に向かって、わたしのおかあさんが同じしぐさをすると、うれしそうな顔をしている。男の子しゅんいちくんは耳が聞こえない。そして、しゅんいちくんがしていたのは「こんにちは」の手話だったのです。わたしもおかあさんにある言葉を教えてもらい……。

この絵本で描かれているのは、ふたりの子どもたちが「ともだち」になる瞬間。それは相手のことに興味をもつことであり、理解しようとすることもでもあります。一つずつ手話を覚えて伝えようとする「わたし」、それに答えるしゅんいちくん、そのやり取りを見守る大人たち。気がつけば、みんながおひさまの様な笑顔になっています。

巻末には、簡単な一言手話がわかりやすく掲載されています。お話を読んで関心を持った子が、すぐに覚えられようになっているのも嬉しいですね。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

事情が分かれば