じいじがおしえてくれたこと

じいじと川で釣りをしていると、目の前を青い鳥が横切った。

「カワセミだ！」

川の上をすごい早さでまっすぐに飛んでいくカワセミ。長くとがったクチバシ、宝石みたいに輝く羽、夕日のような赤い胸。じいじは、わたしに色々なことを教えてくれた。春につがいを見つけ、夏には卵を産み、秋にはヒナが大きく育ち、冬にはいなくなる。命には限りがあって、親鳥が死んだあともヒナがその後を継いで生きていくのだと、じいじは言う。

「そんなの いや！」

わたしは言うけれど。じいじは、巡る季節と同じように命にもサイクルがあり、死の先には確かな希望があるのだと優しく伝えてくれくれるのです……。

移り変わる四季の美しく豊かな自然を背景に、じいじと女の子が同じ時を過ごし、会話をしながら語られる、イギリスの児童文学作家が紡ぐ生命賛歌の物語。この作品はイギリスの優れたネイチャーライティングに贈られるウェインライト賞の最終候補に選出されたそう。

じいじがいなくなることは悲しいけれど、教えてくれたことは決して忘れない。しっかりと前を向く女の子の姿に、私たちは励まされるのです。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

カワセミの命のサイクル