「高崎山のベンツ 最後の「ボスザル」」 みんなの声

大分県にある猿を観察できる場所：高崎山自然動物園。お寺の境内（万寿寺別院）にある「サルの寄せ場」で有名になったボス猿「ベンツ」の、生い立ちを取材した。

2014年刊行。ニホンザルの被害に遭っていた住人・農業を守り、サルと人間の共生を目指した取り組みが、この自然動物園の始まりだとか。
本書で登場する「ベンツ」は、歴代のボス猿の中でもひときわ楊烈な個性・伝説を作っていった。喧嘩好きで乱暴で、メスサルにも猛烈にアピールし、のし上がり、ボスになって群れを率いた。恋愛スキャンダルで失脚したり、行方不明になったり、いろんな騒動も巻き起こし、圧倒的な存在感を放った。

まるで任侠映映画を見ているよう。
筆者も取材・執筆していて楽しかったのではないだろうか。

本書はベンツの一生のみならず、ニホンザルの暮らしぶりや習性、地域の特徴なども書かれてある。面白く読んでいるうちに、ニホンザルの生態に詳しくなってしまう。
本書を読んだ後は、動物に対しする見方が変わる。

野生の動物、群れでくらす動物たちも、なかなか大変な仕組みの中で生き抜いていると思うと、尊い。
ぜひ、高崎山に行ってみたい。

小学校高学年くらいのお子さんにぴったりな児童書に思いました。
高崎山って猿で有名ですよね。テレビで見たこともあります。
猿は群れをつくって生きる動物。
その生態と上下関係，ボスザルの存在。
猿の社会をとてもわかりやすく知ることのできる本です。