「エルシー・ピドック、ゆめでなわとびをする」 ママの声

かなり長いお話です。

縄跳びの上手な少女が、妖精から飛び方をならい、やがて、おばあさんになったときに、縄跳びで村を救います。

ラストは、エルシーが飛び続けているのですが、楽しそうに飛んでいるはずなのに、悲しく感じるのは、私だけでしょうか？

舞台となったケーバーン山は実際にあるそうです。
絵を担当したブォーグさんは、足を運ばれたそうなので、美しい自然風景を絵で見ることが楽しかったです。

ファージョンの作品は、昔から大好きでした。やさしいことばで、さりげなく物語の世界に連れて行かれる心地よさがなんとも言えません。
この本は、『ヒナギグ野のマーティン・ピピン』の中の一編が一冊の絵本となって刊行されたものですが、やはりなんとも言えないやわらかな暖かさが心に残る、とても読後感の良い本です。

ケーバーン山でなわとびをする妖精たち、眠ったまま素晴らしい飛び方をどんどん憶えていくエルシー、エルシーのなわとびの柄をさとうとアマンドのキャンディに変えたアンディ・スパンディ。読んでいる私達もその愛らしい光景をしっかりと思い浮かべることができ、すばらしいなわとび大会をすぐ目の前で見ているような気持ちになるのです。

私は特に、最後にちっちゃなおばあさんになったエルシーがなわとびを飛ぶために出てくるところが大好きです。「待ってました！真打登場！」という気持ちと共に、再び夢の世界に連れて行ってもらえるというワクワク感がやってくるのです。

５年生の娘がとてもお気に入りで、「何回読んでもいいわ。」と言っています。私はあえて「どこがよかったの？」とは聞きませんが、彼女もエルシーと一緒にケーバーン山でなわとびをしているのではないかと密かに思っています。

　小さな女の子エルシー・ピドックは生まれながらの縄跳びの名手。その評判を聞きつけた妖精たちは、三日月の夜、ケーバーン山にエルシーを招き、妖精の師匠が縄跳びの秘術を手ほどきしました。歳月は流れ、ケーバーン山に工場建設の計画が持ち上がります。反対する村人を押し切って領主は建設を実行しようとしますが、そこに年老いたエルシーが現れます……。
　英国の縄跳び遊び歌が基になった絵本。もともとお話集に収録されていた古い作品（1937年初版）に、「ねこのジンジャー」「でんしゃがくるよ！」でおなじみのヴォークがイラストを添え、絵本として生まれ変わりました。女の子が主人公、しかもかなり長いお話なので息子にはどうかなと思い恐る恐る読み始めましたが、本人は作品の魅力に取り付かれ、すっかりその世界に浸っていました。どうやら縄跳び歌の調子、おもしろい飛び方の名前、エルシーの活躍ぶりなどに引かれた様子です。読後の第一声は、「おばあさん、すごいー」。強とびをして地面に深い穴を開けたところは「エルシーって、太ったおばあさんでしょ。じゃないと、こんなに深い穴、開けられないよ」といろいろ想像を巡らせているようでした。わたしがエルシーの年齢を確認しようとページを探していると、「百九歳！」と即答してくれ、しっかり吸収して聞いているんだとちょっぴり感心。その後も「アンディ、スパンディ、さとうのキャンディ〜」の縄跳び歌を、はなうた気分で唱えていました。
　後半に向け展開が停滞する印象がありましたが、ヴォークの薄い緑色を基調にした水彩と柔らかい線画がほどよくページを演出し、きれいにまとめられています。
　ケーバーン山は実在の山。いまだに美しい自然が保護されているそうで、いつか訪ねてみたいと思わずにはいられませんでした。

我が家の娘の小学校三年生の国語の教科書（東京書籍）の本の紹介ページに紹介されていた本です。
小学校低学年でも楽しめると思います。
主人公の女の子エルシーが少女からおばあさんになるまで書かれているのも面白かったです。

よく本でお薦めされていたのですが、
絵本というより、児童書ぐらい長いので
最初読むのをためらってしまいました。

でも、最初、エルシーがどんどんうまくなるところが面白く、
途中テンポが単調で眠くなりましたが、
最後の場面でまた、面白くなり、
最後はとてもワクワクしながら読むことができました。

幼児にはちょっと長いので厳しいかもしれませんが、
長いお話にも慣れてきて、
縄跳びを楽しめる小学生からは楽しめるお話だと思います。

生まれながらに縄跳びの上手な少女エルシー・ピドックは、妖精の指導を受けて、縄跳びの名手になります。時は流れ、エルシー・ピドックがおばあさんになった頃、彼女が縄跳びの練習をした山が開発されることになります。しかし、エルシー・ピドックが縄跳びで窮地を救います。
独特の（縄跳びを飛ぶ時の）歌と、やわらかいかわいらしい絵が魅力的だと思います。ストーリーも思ったより壮大で、妖精が出てきたりとファンタジーの要素もあります。
けっこう長くて少し難しい気がするので、本を読むことが好きな子におすすめです。

シャーロット・ヴォークさんの絵はファージョンの物語のイメージに合っていて、絵本という方でも読みやすかったです。

素敵なおはなしでしたが、絵本にしたことで朝読などの読み聞かせで使えるか？といえば、
原作にそのままイラストを付けた形をとっているので、お話は一般的な絵本に比べると長いです。
ちゃんと計っていませんが、読んだら２０分ぐらいかかりそうです。
最近の小学生のおはなしに集中できる時間は１５分くらいが目明日、となると、ブックトークでなら紹介できそうですが、全文読むのは難しそうな気がします。
シャーロット・ヴォークさんの絵もちょっと、遠目は効きづらいです。
（淡い色彩の優しい線なので）

ただ、ファージョンというイギリスの有名な児童作家を知らない人が、この作品で知るきっかけになってくれるといいなぁと、思いました。
ファージョンは詩人でもあるので、文章がとてもリズミカルで、声にだすと耳に伝わってくる響きがいいです。
（これは日本語で聞いて気持ちいいのだから、邦訳者の石井桃子さんのお力も大きいと思います）

イギリスに興味のある方、妖精などの出てくるファンタジーが好きな方には特にお薦めです。

前半はエルシー･ピドックという天才的な縄跳び少女が妖精に教わって更に上手になる話。正直、前半はいまいち。惨めなくらい貧乏な女の子が縄跳びなんてするんでしょうか？私だったら食べられるようなものを習うとか、さっさと子守だろうと新聞配達だろうと物売りだろうと食べていくために働くと思う。事実、途上国の子供なんて5歳くらいで既にしっかり働くし。1年も修行してご褒美にもらったのが一生舐められる飴のなわとび、、、。飢えているなら確かに良いご褒美だけど、一般的絵本だと金のなわとびとかもう少し金目のものでもおかしくないのですが（笑）

しかし後半は素晴らしい。エルシーが109歳になったころ、山をクローズされて村人が使えなくなりそうになってしまう。そこで、エレンという少女が山の妖精に教わった提案で、村人全員が縄跳びを飛び終えるまでは山は自由に使えないという契約を結ぶ。エルシーは延々と飛び続ける。強とびでえらそうな領主を地面に埋め込み、契約どおり村のためにずっと飛び続ける、、、。山が守られたという結末は非常に素晴らしく、集中して読まされるものではありました。

ただ、疑問は、エルシーの末路。この人、妖精じゃないし、そのうち死ぬとは思うけど、その後は？そして、村のために1年とか2年とか、ひょっとするともっとの間飛び続けるんでしょうか？無償の愛とか大事ですが、全く見返りもなくそんなことを続けるというのはいまいち納得できません。そもそもがエルシーの老後も貧乏でしばしば縄跳びの飴を舐めたような話も書いてあったし。もう少し、頑張りやのエルシーが報われる話だと良かったなと思います。

文字量がとても多くて、3歳の娘には早すぎました。

なわとびという、だれでも経験したことのある身近なことで、これほどのファンタジーの世界を
描けるファージョンは素晴らしいです。

なにか困難を乗り越える時、自分の得意なことが支えになってくれます。
それは、直接ではなくても、自信を持つことが大事だと思いました。

長いおはなしですが、ストーリーのおもしろさにひっぱられて、最後まで楽しめます。
100歳になられた石井桃子さんの訳も素晴らしいです。